Plastikowy solenoid to urządzenie zamknięte w plastikowej obudowie, które zapewnia zdalne przełączanie, regulację lub ruch uruchamiający dla innych zapakowanych urządzeń. Na przykład plastikowy zawór elektromagnetyczny pralki jest aktywowany przez obwód timera cyklu pralki, aby otworzyć i umożliwić przepływ wody do pralki. Zawór zwykle znajduje się głęboko we wnętrzu maszyny w takiej pozycji, że osoba obsługująca maszynę nigdy nie byłaby w stanie dosięgnąć, więc elektrozawór wykonuje pracę zdalnie. Solenoidy osiągają swoją pracę dzięki polu elektromagnetycznemu generowanemu, gdy ich cewki są zasilane. Elektrozawór z tworzywa sztucznego jest zasadniczo taki sam jak inne typy pod względem działania, różniąc się tylko plastikową obudową, która zapobiega korozji elektrozaworu i niebezpieczeństwu wstrząsów.
Elektrozawór to uniwersalny koń pociągowy wykorzystywany w tak różnorodnych zastosowaniach, jak rodzinny odkurzacz i prom kosmiczny. Zapewniają prosty, liniowy ruch roboczy w celu regulacji części maszyn, urządzeń załączających lub uruchamiania funkcji urządzenia. Nie są to jedyne rodzaje urządzeń do zdalnego przemieszczania, choć zdecydowanie najprostsze, składające się tylko z dwóch części. Pierwsza to statyczna cewka z drutu miedzianego owinięta wokół pustego, izolującego rdzenia. Druga część to ruchomy, dociskany sprężyną trzpień umieszczony tak, że jego koniec przylega do otworu rdzenia cewki.
Kiedy prąd elektryczny jest przekazywany do cewki plastikowego solenoidu, koncentryczna natura uzwojeń wytwarza silne pole magnetyczne wokół cewki. Ta siła magnetyczna przyciąga trzpień elektromagnesu, powodując jego szybki ruch w pusty rdzeń cewki. Aktywowane urządzenie jest przymocowane do tłoka za pomocą łącznika, dzięki czemu ruch ten zapewnia wymagane uruchomienie. Kiedy zasilanie cewki jest wyłączone, sprężyna powrotna nurnika wyciąga go z cewki, ustawiając nurnik do następnego cyklu pracy. Prąd elektryczny używany do uruchamiania elektrozaworu może być inicjowany ręcznie przez operatora lub przesyłany za pomocą zautomatyzowanego procesu, takiego jak obwód czasowy pralki.
W wielu środowiskach, w których używane są te urządzenia, występuje stałe narażenie na wilgoć, z proporcjonalnym ryzykiem korozji części elektromagnesu oraz porażenia prądem lub zwarcia. Aby temu zapobiec, plastikowy solenoid jest umieszczony w szczelnej plastikowej obudowie, która chroni wewnętrzny mechanizm. Oszczędza również wagę tam, gdzie jest to istotne i sprawia, że elektrozawór jest tańszy i łatwiejszy w produkcji.