Wydajność premium to standard konstrukcji silników, którego celem jest zmniejszenie emisji dwutlenku węgla, zmniejszenie ogólnego zużycia energii i zmniejszenie wpływu silników elektrycznych na środowisko. Zgodnie ze światowym standardem, silnik o wysokiej sprawności to najwyższy stopień wydajności, oznaczony jako IEC IE3. Ta ocena jest przyznawana tym silnikom, które przekraczają najwyższe poziomy oczekiwanej mocy dostarczanej do mocy wyjściowej. Norma kwalifikująca jako silnik o wysokiej wydajności działa na ruchomej skali, w zależności od liczby kilowatów wytwarzanych przez silnik.
Rozważając sprawność silnika elektronicznego, stosunek mocy wykorzystywanej na wale silnika jest porównywany z ilością energii elektrycznej wykorzystywanej do napędzania silnika. Podobnie jak w przypadku silnika napędzanego gazem w samochodzie, gdzie moc znamionowa silnika nie odzwierciedla rzeczywistej mocy, która sprawia, że koła są napędzane przez wał napędowy, żaden silnik elektryczny nie pracuje ze 100% wydajnością; zawsze występują tarcie i straty w układzie napędowym, gdy moc przechodzi przez silnik. W silnikach elektrycznych straty te wynikają z rezystancji w cewce, strat w żelaznym rdzeniu magnetycznym oraz strat w pierścieniach ślizgowych i prętach wirnika.
Gdy wydajność zostanie obliczona jako współczynnik, można ją również wyrazić w procentach. Na przykład, silnik elektryczny o współczynniku sprawności 5:1 — sytuacja, w której 100 jednostek mocy trafiających do silnika dałoby tylko 20 jednostek mocy faktycznie napędzających silnik — miałby sprawność na poziomie 20%. Aby porównać to ze standardami wymaganymi dla silnika o sprawności premium, silnik, który wytwarza około 75 kilowatów mocy, musi być równy lub przekraczać 95% współczynnik sprawności, aby można go było uznać za silnik o sprawności premium. To dość wysoka poprzeczka do spełnienia.
Procenty wymagane do zakwalifikowania jako silnik o wysokiej sprawności nie są jednolite we wszystkich dziedzinach; różnią się one w zależności od ilości mocy generowanej przez silnik. Ogólna zasada jest jednak taka, że im wyższa moc wyjściowa silnika, tym musi on być bardziej wydajny, aby uzyskać jakość jako silnik o wysokiej sprawności. Podczas gdy silnik wytwarzający od 0 do 50 kW mocy wymaga sprawności od 90% do 95%, silnik wytwarzający 200 kW wymaga sprawności znacznie powyżej 95%, przyznanej przez Międzynarodową Komisję Elektrotechniczną (IEC) IE3.