Rekultywacja wód gruntowych to rodzaj oczyszczania środowiska, który koncentruje się na eliminowaniu zanieczyszczenia zasobów wód gruntowych. Celem planu remediacji wód gruntowych jest przekształcenie zanieczyszczonej wody w czystą wodę lub jej sekwestracja, aby ludzie nie byli narażeni na niebezpieczeństwo i aby zapobiec rozprzestrzenianiu się zanieczyszczenia. Klasycznie działalność ta jest wykonywana przez agencje rządowe, chociaż firmy prywatne oferują również usługi remediacyjne dla osób i organizacji zaniepokojonych skażonymi wodami gruntowymi.
Pierwszy etap rekultywacji wód gruntowych obejmuje identyfikację zanieczyszczeń, które powodują nieczystość wód gruntowych. Identyfikacja jest ważna, ponieważ plan remediacji będzie się różnić w zależności od rodzaju zanieczyszczenia. Pozwala również osobom wykonującym administrację zidentyfikować źródło zanieczyszczenia, ponieważ zajęcie się źródłem jest krytyczną częścią planu remediacji.
Po zidentyfikowaniu źródła można opracować plan naprawczy. Plan remediacji zwykle obejmuje usunięcie lub odizolowanie źródła, tak aby zanieczyszczenie nie było kontynuowane, wraz z oczyszczeniem samych wód gruntowych w celu usunięcia zanieczyszczenia. Można zastosować szereg podejść, w tym wprowadzenie mikroorganizmów, które zjadają zanieczyszczenie, agresywne filtrowanie lub obróbkę chemiczną w celu zneutralizowania zanieczyszczenia. Jeśli wody gruntowej lub źródła nie można oczyścić, konieczne będzie powstrzymanie zanieczyszczenia, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się.
Rekultywacja wód gruntowych jest ważna z wielu powodów. Ponieważ woda pitna jest zasobem ograniczonym, oczyszczanie wód gruntowych może uwolnić zasoby do nawadniania lub picia, zmniejszając obciążenie zasobów wodnych. Oczyszczanie środowiska przynosi również korzyści środowisku naturalnemu, zapewniając, że rośliny i zwierzęta nie zostaną uszkodzone w wyniku narażenia na zanieczyszczenia. Na przykład woda zanieczyszczona środkami farmaceutycznymi może powodować nieprawidłowości rozwojowe ryb, co może prowadzić do spadku populacji ryb, a tym samym zaburzać naturalne ekosystemy.
Płacenie za rekultywację wód gruntowych może być bardzo kosztowne, ponieważ woda jest bardzo trudna do uzdatniania. Śledzenie źródła skażenia może ujawnić odpowiedzialną stronę, taką jak firma, która wypuszczała zanieczyszczenia do dróg wodnych, a ta firma może być zobowiązana do zapłaty za sprzątanie. Jeśli strona odpowiedzialna zbankrutowała lub nie można jej zidentyfikować, rząd może być zobowiązany do wkroczenia i zapłacenia za proces naprawczy. Wiele rządów na całym świecie wymaga teraz od firm posiadania ubezpieczenia środowiskowego, więc w przypadku, gdy firmy są odpowiedzialne za rekultywację środowiska, rząd nie będzie musiał za to płacić.