Wada spawalnicza to każdy rodzaj defektu w zadaniu spawalniczym, który zagraża użytkowaniu i funkcji spawanego obiektu. Defekty tego typu mogą wystąpić z wielu powodów, w tym z powodu użycia niewłaściwych materiałów podczas procesu lub niewykonania przez zaangażowanych spawaczy niezbędnych zadań całkowicie i skutecznie. Wada spawalnicza może również powstać w wyniku doboru niewłaściwej techniki spawania do danego zadania lub z powodu warunków zewnętrznych, które uniemożliwiają prawidłowe wtopienie i utwardzenie spoiny.
Pęknięcia są jednym z najczęstszych objawów wady spawalniczej. Charakter pękania może wynikać z kilku różnych okoliczności. Na przykład pękanie w wyniku zajarzenia łuku występuje, gdy miejsce spoiny jest zajarzane przez pręt spawalniczy, ale kontakt nie jest wystarczający do utworzenia sprzedanej spoiny. Pękanie na zimno może mieć miejsce, gdy metalem podstawowym, na który ma zostać wykonana spoina, jest stal, a ilość ciepła doprowadzonego podczas procesu spawania nie jest utrzymywana w dopuszczalnym zakresie. Istnieje również szeroka gama innych rodzajów pęknięć, które mogą wystąpić, w tym pękanie nagrzewania, spękania od spodu i krateru. Każdy z tych problemów można z powodzeniem rozwiązać w większości sytuacji, czego wynikiem jest mocna spoina, która wytrzyma duże naprężenia.
Czasami przyczyna wady spawalniczej wiąże się z tym, że spawacz nie wybrał odpowiedniej techniki lub narzędzi do wykonania danego zadania. Różne rodzaje technik spawania są przeznaczone do stosowania z różnymi metalami, wymagając użycia określonych prętów spawalniczych, a także odpowiednich technik, aby uzyskać idealną spoinę. Gdy spawacz nie dokona właściwego wyboru pod względem rodzaju spoiny, pręta i innego sprzętu, szanse wystąpienia wady spawalniczej znacznie się zwiększają.
Wada spawalnicza może również powstać w wyniku nieprawidłowego wykonania wybranej techniki. Na przykład zbyt długie zaleganie wzdłuż ściegu spoiny lub zbyt szybkie poruszanie się wzdłuż linii ściegu może zarówno wywołać efekt osłabiający wynik, niż zapewnić trwałe uszczelnienie między zgrzewanymi sekcjami. Z tego powodu umiejętności wraz z doborem odpowiedniego sprzętu i najlepszej techniki do konkretnej pracy są ważne, aby uniknąć potencjalnych wad i wymagać wykonania pracy po raz drugi.