Wiele projektów budowlanych obejmuje kopanie rowów i zagłębień za pomocą maszyn do usuwania ziemi. Szalunki wykopów to wzmocnienie tych wykopów za pomocą systemu podpór z metalu lub drewna, który zapobiega zapadaniu się boków wykopu. Odbywa się to nie tylko w celu zachowania kształtu i użyteczności wykopów, ale także w celu ochrony życia pracowników pracując w nich.
W budownictwie wykopy są potrzebne w prawie każdym projekcie. Wykop jest na ogół głębszy niż szeroki, a większość z nich ma 15 stóp (4.57 m) szerokości lub mniej. Wiele osób uważa wykopy za najbardziej niebezpieczną część prac budowlanych, dlatego ważne jest, aby pracownicy na placu budowy byli bezpieczni podczas pracy w wykopie.
Istnieje kilka rodzajów szalunków, które są powszechnie stosowane, w zależności od wymiarów wykopu i rodzaju gruntu, w który jest wkopywany. W przypadku wąskich wykopów pomiędzy bokami wykopu umieszcza się małe aluminiowe podpory hydrauliczne. Brzegi te przypominają małe drabiny i mogą być łatwo obsługiwane przez jednego pracownika i instalowane tak szybko, jak wykopany jest rów. Nieco inne brzegi dla wąskich i głębokich wykopów składają się z falistych paneli aluminiowych oddzielonych regulowanymi prętami. Te brzegi mogą ważyć o setki funtów mniej niż inne urządzenia używane do podpierania głębokich wykopów.
Płaskie blachy stalowe są często używane do podpierania wykopów, gdy wykop jest szeroki. Płyty te są utrzymywane na miejscu za pomocą stalowych dźwigników śrubowych, które dociskają się na zewnątrz do boków w taki sam sposób, jak działa karnisz prysznicowy. Czasami wykop będzie musiał być wzmocniony skrzynkami do wykopów. Są one zwykle wykonane ze sklejki, z metalowymi wzmocnieniami na rogach. Skrzynki do wykopów pokrywają nie tylko boki, ale także dno wykopu i są najbardziej przydatne tam, gdzie ważne jest zachowanie integralności wszystkich boków wykopu.
Deskowanie wykopów jest kluczowe na każdym placu budowy ze względu na niebezpieczeństwo, jakie istniałoby bez niego. Jard sześcienny gleby może ważyć do 3,000 funtów. (1,360 kg), co wystarczy, aby natychmiast zabić pracownika, który zostanie uwięziony w zawaleniu. Coraz częstsze stosowanie szalunków do rowów doprowadziło do zmniejszenia liczby tego rodzaju ofiar śmiertelnych, ale świadomość i przestrzeganie zasad bezpieczeństwa są nadal najważniejsze.
Nawet w dobrze wykopanym wykopie istnieją niebezpieczeństwa. Na przykład pracownik wykopu musi wiedzieć, jaki sprzęt jest używany w pobliżu. Opary ze sprzętu budowlanego mogą łatwo osadzać się w rowach, ponieważ stanowią równie poważne zagrożenie, jak zawalenie.