Koszt surowców prawie stale się zmienia, a to ze względu na przecinanie się i nakładanie się wielu różnych czynników. Zaopatrzenie i ogólna dostępność są często najważniejsze i dotyczą tego, jak łatwo jest zdobyć materiał i ile go znajduje się w danym miejscu. Dostępność nie jest zwykle spójna na całym rynku globalnym. Popyt jest kolejnym kluczowym czynnikiem i często najlepiej wyraża się stosunkiem zainteresowanych nabywców do dostępnej podaży. Gdy jest duża dostępność, silny popyt może pomóc w utrzymaniu niskich cen, ponieważ może zachęcać do konkurencji. Kiedy nie ma zbyt wiele na początek w połączeniu z dużym popytem, ceny często gwałtownie rosną. Inne czynniki związane z samym materiałem, w tym trudność wydobycia z ziemi i przygotowanie, a także ogólna czystość, również mają wpływ.
Ogólne zrozumienie rynku surowców
Surowce to te, które są wydobywane lub w inny sposób wydobywane z ziemi lub jej wód. Przez większość czasu rynek surowców jest zdominowany przez głównych producentów i rafinerie, które są w stanie przekształcić te produkty – na przykład ropę naftową lub kamienie szlachetne – w rzeczy pożądane i użyteczne jako towary. W większości przypadków materiały w stanie surowym tak naprawdę nie przypominają tego, w co zamieniają się po sprzedaży publicznej. Przygotowanie ich do wprowadzenia na rynek często wymaga dużo pracy, przetwarzania i dopracowywania.
Dostawa i dostępność
Surowce są stale dotknięte podażą, zwłaszcza materiałów takich jak metale i kamienie, których formowanie zajmuje miliony lat oraz wiele nauki i badań, aby prawidłowo wydobyć. Dostępność jest nie mniej istotna dla upraw, które można uprawiać, takich jak kłody i materiały spożywcze. W takich przypadkach pogoda jest często kluczowa, ponieważ burzliwy rok może przynieść bardzo niewiele plonów lub utrudnić hodowlę zwierząt. Wydarzenia sytuacyjne, takie jak niepokoje polityczne, bunt i wojna, zazwyczaj również wpływają na dostawy surowców, ponieważ pracownicy mogą zarabiać mniej pieniędzy, fundusze na rozwój i przetwarzanie mogą zniknąć lub, jak to często bywa, materiały zostaną przeniesione bezpośrednio na pole bitwy.
Żądanie
Duży wpływ ma również popyt, chociaż może to działać w obie strony, często w połączeniu z dostępnością. Materiały, na które jest bardzo duże zapotrzebowanie, ale także są powszechnie dostępne, są często tańsze ze względu na konkurencję. Sprzedawcy konkurujący ze sobą często stosują zachęty cenowe, aby motywować sprzedaż, co może obniżyć całkowity koszt surowców. Z drugiej strony wysoki popyt w połączeniu z niedoborem często powoduje wzrost cen.
Popularność niektórych materiałów również wpływa na popyt. Na przykład, jeśli istnieje popularna koszula wykonana z określonego materiału tekstylnego, to popyt na ten materiał będzie rósł, aż koszula przestanie być popularna.
Trudność ekstrakcji
Łatwość nabycia wpływa również na koszt i całkowitą cenę materiałów, ponieważ prostsze metody zbierania i wydobywania zwykle wymagają mniejszej liczby maszyn, mniejszej liczby pracowników i ogólnie niższych kosztów ogólnych. Koszt pracy jest prawdopodobnie jednym z najbardziej kontrowersyjnych aspektów międzynarodowego rynku surowców. Wiele światowych operacji wydobywczych i wydobywczych znajduje się w krajach rozwijających się, a firmy produkcyjne i rafineryjne często również tam pracują, zwykle dlatego, że siła robocza jest znacznie tańsza.
Krytycy często zgłaszają obawy, że ludzie pracujący w tych kopalniach lub rafineriach nie otrzymują godziwych zarobków i mogą nie pracować według standardów, które zostałyby uznane za bezpieczne, gdyby operacje miały miejsce w Europie lub Stanach Zjednoczonych. Gdyby jednak firmy zajmujące się materiałami zapewniły wszystkie zabezpieczenia wymagane przez większość krajów rozwiniętych i płaciły pracownikom na równi z ich zachodnimi odpowiednikami, koszty dla konsumentów prawdopodobnie drastycznie wzrosłyby.
Czystość
Większość surowców jest klasyfikowana na podstawie ich czystości. Jest to określane przez liczbę innych materiałów połączonych z głównym komponentem; na przykład żelazo występuje naturalnie z zanieczyszczeniami, takimi jak węgiel, magnez i siarka. W przypadku upraw, kłód, żywności i materiałów tekstylnych wskaźnik czystości jest ogólnie nazywany jakością i jest określany na podstawie tego, jak dobry jest materiał, i może również obejmować takie aspekty, jak miękkość, kolor lub smak materiału. Im mniej zanieczyszczeń, tym w większości przypadków cenniejszy jest towar. Czasami producenci mogą usunąć zanieczyszczenia lub poprawić jakość przed wprowadzeniem materiału na rynek, ale często zwiększa to całkowity koszt.