Popyt nieelastyczny to termin używany w ekonomii w odniesieniu do produktu, w którym popyt nie zmienia się w zależności od ceny lub podaży. Różni się od zdecydowanej większości produktów, w których podaż i popyt poruszają się wzdłuż danej krzywej popytu na podstawie ceny. Istnieją pewne ograniczone produkty, w których występuje nieelastyczny popyt.
W standardowej teorii ekonomii istnieje krzywa podaży i popytu. Zgodnie z tą krzywą, gdy podaż produktu wzrośnie, popyt na produkt spadnie w stosunku do dostępnej podaży. W związku z tym sprzedawcy będą zmuszeni obniżyć ceny, aby przenieść swoją podaż, co spowoduje, że popyt wzrośnie, gdy cena będzie niższa.
Zgodnie z zasadami wolnego rynku teoria podaży i popytu sugeruje, że ostatecznie każdy produkt będzie sprzedawany po optymalnej cenie. Jest to czasami określane jako optymalne pareto. Podstawowym argumentem, jaki większość ekonomistów wysuwa na korzyść systemu wolnorynkowego, jest to, że właściwe jest, aby krzywa podaży i popytu decydowała o cenie, ponieważ zarówno sprzedający, jak i kupujący będą w ten sposób w najlepszej sytuacji, w której podaż i popyt spotkają się.
Załóżmy na przykład, że toster jest sprzedawany za 100 dolarów amerykańskich (USD). Tylko osoby, które naprawdę chcą mieć toster, będą skłonne zapłacić tyle. W rezultacie podaż może przewyższyć popyt, a producenci będą musieli obniżyć cenę tostera.
Z drugiej strony, jeśli toster zostanie wystawiony na sprzedaż za 1 USD, ludzie kupią toster, nawet jeśli tak naprawdę go nie chcą lub nie potrzebują, ponieważ cena jest tak niska. Popyt prawdopodobnie przewyższy podaż. W związku z tym producent podniesie cenę. Ostatecznie cena ustali się w najbardziej optymalnym punkcie, w którym dostawcy mogą osiągnąć największy zysk na danej jednostce bez zmniejszania popytu tak bardzo, że w efekcie zarobią mniej, ponieważ mniej ludzi kupuje.
Jednak w przypadku niektórych produktów popyt jest nieelastyczny. Nieelastyczny popyt odnosi się do tych produktów, w których ludzie tak bardzo chcą produktu, że zapłacą za niego każdą cenę. W związku z tym na popyt nie ma wpływu cena, a popyt nie spada. Krzywa podaży i popytu ma nachylenie zerowe, a optymalna cena nigdy nie zostanie osiągnięta.
Nieelastyczny popyt na wiele produktów nie istnieje. Lek ratujący życie to jeden z przykładów produktu, na który popyt byłby nieelastyczny. Taki popyt istniałby na ten konkretny produkt, ponieważ ludzie płaciliby koszty bez względu na to, jak wysokie byłyby i dlatego producent mógł pobierać wszystko, co chciał.