Zazwyczaj w każdej umowie budowlanej są co najmniej trzy strony: właściciel nieruchomości, który chce, aby nieruchomość została wybudowana; wykonawca, który jest zatrudniony do nadzorowania i realizacji inwestycji; oraz samorząd lokalny, który ustala przepisy dotyczące sposobu realizacji inwestycji. Każdy projekt budowy nieruchomości lub zagospodarowania terenu musi być zgodny z lokalnymi przepisami. Jeśli lokalne przepisy nie są przestrzegane, rząd może powstrzymać dalszy rozwój, wydając nakaz zatrzymania pracy. Polecenie zatrzymania pracy jest zwykle przedstawiane jako znak lub seria znaków umieszczonych w miejscu pracy, identyfikujących problemy i zakazujących dalszej pracy do czasu rozwiązania problemów. Ignorowanie nakazu zatrzymania pracy często oznacza grzywny, a nawet karę więzienia dla wykonawców i właścicieli nieruchomości.
Większość miast i miejscowości na całym świecie ma przepisy budowlane, które określają między innymi ograniczenia dotyczące rodzajów budynków, które można wznosić, normy bezpieczeństwa dla miejsc pracy oraz szczegółowe informacje dotyczące systemów wodociągowych i kanalizacyjnych. Zanim właściciele gruntów i wykonawcy będą mogli rozpocząć prace budowlane, zazwyczaj muszą uzyskać rządowe pozwolenie na budowę, które określa wszystkie zasady i przepisy. W krajach prawa zwyczajowego, takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, samorządy mają zazwyczaj ustawowe uprawnienia do interweniowania w sprawie prywatnych kontraktów, które nie są realizowane zgodnie z wydanym zezwoleniem. Interwencja ma zazwyczaj formę nakazu zatrzymania pracy.
Zagospodarowanie terenu zazwyczaj leży w interesie rządu. Nakaz zatrzymania pracy wymaga, jak sama nazwa wskazuje, przerwania pracy na stronie, ale przestój nie jest trwały. Większość zleceń zatrzymania pracy trwa 90 dni. Postanowienie dokładnie określi, co należy naprawić, co może obejmować wszystko, od środków bezpieczeństwa dla pracowników po pozwolenia na dodatkowe budynki, których nie uwzględniono w pierwotnym wniosku. Nakaz może zostać uchylony, jeśli problemy zostaną usunięte przed wygaśnięciem nakazu, lub przedłużone, jeśli właściciel nieruchomości zażąda więcej czasu.
Właściciele nieruchomości, których projekty są przedmiotem zleceń postojowych mają kilka możliwości. Mogą całkowicie rozwiązać umowę, jeśli uznają, że środki zaradcze określone w zamówieniu byłyby zbyt kosztowne. Ewentualnie mogą zrobić wszystko, aby rozwiązać problemy rządu. Zignorowanie nakazu zatrzymania pracy może narazić zarówno właściciela nieruchomości, jak i wszystkich zaangażowanych wykonawców na kary cywilne, które zazwyczaj obejmują grzywny lub, w niektórych przypadkach, karę pozbawienia wolności.
Nakazy zatrzymania pracy mają być kosztowne dla właścicieli nieruchomości. Opuszczone projekty oznaczają, że właściciel traci zainwestowany kapitał. O ile problemy ze zgodnością nie są łatwe do naprawienia, ich naprawa również nie zawsze jest tania. Właściciele zwykle nie muszą płacić wykonawcom, gdy prace nad projektem są wstrzymane, ale opóźnienie w realizacji zwykle opóźnia termin zakończenia, co może oznaczać utratę przychodów. Opóźnienie może również zwiększyć sumę należną wykonawcom, ponieważ wykonawcy zwykle ponoszą dodatkowe koszty w przypadku nagłego przerwania pracy, a następnie rozpoczęcia pracy z powrotem kilka tygodni lub miesięcy później.