Systemy ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC) dostarczają ogrzane i schłodzone powietrze do różnych obszarów domu lub budynku. Każde pomieszczenie wymaga wentylacji nawiewno-wywiewnej lub kratki, aby rozprowadzić powietrze z kanałów HVAC do pomieszczenia, a następnie zebrać powietrze wywiewane i przenieść je na zewnątrz. Nawiewnik liniowy stanowi skuteczną alternatywę dla tradycyjnych nawiewników i wywiewników, a w niektórych zastosowaniach może również poprawić wygląd pomieszczenia.
Przeciętny dyfuzor liniowy składa się z długiej, wąskiej metalowej obudowy z szeregiem żaluzji lub kratek wzdłuż jednej strony. Instalatorzy mocują dyfuzor liniowy do sufitu, ściany lub parapetu okiennego, tak aby powierzchnia żaluzjowa była wyrównana z otaczającą powierzchnią. Nawiewniki liniowe współpracują zarówno z konstrukcjami z płyt kartonowo-gipsowych, jak i sufitami podwieszanymi, ale do różnych zastosowań mogą być wymagane różne typy modeli. Najczęstsze konstrukcje nawiewników liniowych obejmują rzędy nawiewników wzdłuż całej ściany, z otworami wentylacyjnymi umieszczonymi w suficie lub parapetach okiennych.
Tradycyjne nawiewniki mają bardzo duży, zaokrąglony kształt. Cała zawartość powietrza w każdym kanale nawiewnym została wypchnięta z jednego otworu wentylacyjnego, tworząc przeciągi i hałaśliwe warunki. W pomieszczeniu z nawiewnikami liniowymi powietrze nawiewane jest rozprowadzane przez szereg wąskich kanałów, dzięki czemu dociera do pomieszczenia w kilku różnych obszarach jednocześnie. Stwarza to znacznie bardziej równomierny rozkład powietrza, a także lepszy komfort i cichszą wentylację.
Inżynierowie i instalatorzy muszą starannie dobierać każdy dyfuzor liniowy, aby zmaksymalizować przepływ powietrza i zapewnić komfortowy, zdrowy budynek. Żebra lub szczeliny w każdym urządzeniu mogą być skierowane w różne strony, co określa, w jaki sposób powietrze może przepływać z każdego otworu wentylacyjnego. Kąt i rozmiar każdego z tych gniazd musi odpowiadać rozmiarowi systemu HVAC, a także wymaganemu przepływowi powietrza w budynku. Rozmiar i konfiguracja każdego otworu wentylacyjnego wpływa również na poziom hałasu i prędkość, z jaką może podróżować powietrze.
Różne opcje projektowania dyfuzorów liniowych pozwalają właścicielom budynków na stworzenie pożądanego wykończenia w przestrzeni. Każdy z nich ma unikalną konstrukcję kołnierza, która przycina krawędzie dyfuzora i zapewnia schludne przejście między dyfuzorem a ścianą lub sufitem. Urządzenia te są również dostępne w różnych materiałach i wykończeniach, z których niektóre można pomalować w celu dopasowania do otaczających powierzchni. Modele wykonane ze stali nierdzewnej lub termoplastów często mają wykończenie nakładane przez producenta, którego nie można pomalować.