Universal Serial Bus (USB) 3.0 to najnowsza specyfikacja standardu USB, wprowadzona w sierpniu 2008 roku przez partnerstwo programistów pod przewodnictwem Intela. Protokół pozwala na przesyłanie danych z prędkością do 5.0 gigabitów na sekundę (Gbit/s) lub 625 megabajtów na sekundę (MB/s), około dziesięciokrotnie szybciej niż USB 2.0.
Technologia USB 1.0 została wprowadzona w 1996 roku i przeszła kilka iteracji, poprawiając prędkość transferu z każdym nowym standardem. Do tej pory standardy są następujące:
USB 1.0 Low Speed 1.5 Mb/s
USB 1.1 Pełna prędkość 12 Mb/s (1.5 MB/s)
USB 2.0 High Speed 480 Mb/s (60 MB/s)
UBS 3.0 SuperSpeed 5.0 Gb/s (625 MB/s)
Urządzenia interfejsu ludzkiego, takie jak klawiatury i myszy, wymagają niskiej przepustowości i mogą działać z USB 1.0, podczas gdy kolejne protokoły są używane do przesyłania danych między komputerami i urządzeniami peryferyjnymi, takimi jak zewnętrzne dyski twarde, drukarki, skanery, faksy i jednostki zapasowe. Aparaty cyfrowe, telefony komórkowe, palmtopy (PDA) i konsole do gier należą do wielu innych urządzeń elektronicznych, które również wykorzystują USB.
Ze względu na większe zapotrzebowanie na przesyłanie większych plików z większą prędkością, USB 3.0 obiecano być mile widzianym ulepszeniem technologii 2.0, a USB może nie być wąskim gardłem dla przesyłania danych. Wewnętrzne dyski twarde mogą nadrabiać zaległości do czasu, gdy „SATA 6 Gb/s” (SATA nowej generacji z szybkością transferu 6 gigabitów na sekundę) i dyski półprzewodnikowe staną się powszechne. W międzyczasie dyski SATA o maksymalnej szybkości przesyłania danych 300 MB/s (3 Gb/s) będą tylko o połowę szybsze niż USB 3.0, zakładając, że dojrzeją do pełnego teoretycznego potencjału.
Ponieważ nawet właściciele domów przekraczają granicę 1 terabajta, a wielu w domu i pracy korzysta z dysków zewnętrznych do tworzenia pełnych kopii zapasowych dysków, ważne są szybsze transfery danych. Obudowy zewnętrzne wykorzystujące USB 3.0 znacznie skróciłyby czas tworzenia kopii zapasowych, poprawiając produktywność i wydajność. Przenoszenie treści graficznych z cyfrowych kart flash do filmów i aparatów fotograficznych to kolejny obszar, w którym przeciętny człowiek może zauważyć drastyczną poprawę dzięki ulepszonej technologii.
USB 3.0 osiąga wysokie prędkości transferu dzięki zastosowaniu czterech dodatkowych przewodów w kablu danych, co daje łącznie sześć przewodów. Obsługuje komunikację w trybie pełnego dupleksu lub możliwość jednoczesnego wysyłania i odbierania danych oraz jest energooszczędny. Co najważniejsze, jest wstecznie kompatybilny z urządzeniami USB 2.0, chociaż aby osiągnąć prędkości 3.0, należy użyć urządzenia i kabla zgodnego z 3.0.