SATA lub Serial ATA (Advanced Technology Attachment) to interfejs napędu nowej generacji, następujący po tradycyjnym Parallel ATA (PATA).
Każdy, kto zajrzał do komputera, zna płaskie, 40-żyłowe kable równoległe, które łączą dysk twardy, CDROM i inne urządzenia z ich kontrolerami. PATA była standardem i dobrze służyła, ale ma też wady. Kable o długości ograniczonej do 18 cali (46 cm) często utrudniały połączenia, a także zatykały obudowy blokując przepływ powietrza, a chłodzenie stało się kluczowe. Chociaż zaokrąglone kable stały się dostępne, najbardziej zaawansowane dyski PATA (Ultra ATA/133) osiągnęły maksymalną szybkość transferu równoległego 133 MB/ps. Wraz z poprawą szybkości procesorów, pamięci RAM i magistral systemowych projektanci zauważyli, że PATA wkrótce ograniczy wydajność zaawansowanych dysków w architekturze systemowej.
Wprowadź SATA.
Serial ATA ma wyraźne kluczowe zalety w stosunku do swojego poprzednika. Kable są bardzo cienkie z małymi 7-pinowymi złączami. Mogą mieć do 3 stóp (1 metr) długości i można je łatwo poprowadzić, aby nie przeszkadzały, umożliwiając maksymalny przepływ powietrza wewnątrz obudowy. SATA ma również znacznie niższe zapotrzebowanie na energię, wynoszące zaledwie 250 mV, w porównaniu z wymaganiami PATA na 5 woltów, a przy spadających napięciach rdzenia chipów dobrze świadczy to o przyszłości SATA. Serial ATA eliminuje konfiguracje Master/Slave i zworki dysków. Konfiguracja jest znacznie uproszczona, a technologia umożliwia nawet wymianę podczas pracy, co oznacza, że dyski można usuwać lub dodawać, gdy komputer jest uruchomiony.
Jednak najbardziej obiecującą cechą Serial ATA jest eliminacja limitu transferu na jaki napotyka PATA. Pierwsza generacja ma maksymalną szybkość transferu 150 MB/s, a druga generacja SATA zapewnia około 300 MB/s. Zestaw SATA trzeciej generacji na rok 2009 „SATA 6 Gb/s” zapewni około dwukrotnie większą prędkość niż poprzednia iteracja SATA.
Przy początkowej prędkości transferu tak bliskiej istniejącym prędkościom Ultra ATA/133, wzrost rzeczywistej wydajności w przypadku dysków SATA pierwszej generacji jest znikomy, chociaż ceny dysków są porównywalne z dyskami PATA, co sprawia, że przejście na nową technologię jest dobrym wyborem, gdy modernizacja, budowa lub zakup nowego systemu. Płyty główne ze zintegrowanymi interfejsami SATA i PATA są powszechnie dostępne w celu obsługi obu typów dysków i nie ma ograniczeń dotyczących używania obu typów w tym samym systemie. Serial ATA jest również dobrym wyborem dla macierzy RAID i ma zastąpić PATA.
W przypadku starszych systemów kontrolery SATA innych firm można umieścić w dowolnym gnieździe PCI w przypadku zakupu dysku SATA. (Dysk równoległy Ultra ATA może być również używany za pośrednictwem adaptera PATA-do-SATA, chociaż wydajność dysku spadnie, ponieważ adapter musi przełożyć strumień danych z równoległego na szeregowy).
W przypadku modernizacji płyty głównej zakup z obsługą SATA umożliwi łatwą obsługę przyszłych dysków SATA, nawet jeśli obecne dyski są standardem ATA.
Uwaga: w przypadku korzystania z niektórych urządzeń lub adapterów innych firm obsługa wymiany podczas pracy może być niedostępna lub może być „dziwaczna”. Zawsze mądrze jest wykonać kopię zapasową cennych danych, zanim zaryzykuje się ich utratę.