W dziedzinie komputerów sieć jest połączoną grupą komputerów i urządzeń peryferyjnych, które mogą być połączone przez oprogramowanie lub sprzęt komunikacyjny. W domu lub biurze siecią prawdopodobnie będzie LAN (Local Area Network) lub WLAN (Bezprzewodowa sieć LAN). Mapa sieci systemu Windows®, po raz pierwszy udostępniona w wersji Vista®, a także dostępna w systemie Windows® 7, przedstawia graficzny obraz sieci komputera, na którym zainstalowany jest system operacyjny zawierający mapę sieci Windows®. Mapa działa poprzez Link Layer Topology Discovery (LLTD), ale ponieważ nie wszystkie urządzenia mają protokół LLTD, prawdopodobnie starsze urządzenia nie pojawią się w sieci, a bezprzewodowe punkty dostępowe mogą nie pojawić się bez aktywnego klienta.
Aby znaleźć funkcję Mapa sieci systemu Windows® w systemie Vista® lub Windows® 7, zacznij od otwarcia „Panelu sterowania”. Kliknij łącze „Sieć i Internet”, a następnie kliknij łącze „Centrum sieci i udostępniania”. Gdy otworzy się „Centrum sieci i udostępniania”, widoczna będzie częściowa mapa Twojej sieci, pokazująca komputer, nazwę sieci domowej i Internet. W systemie Vista® łącze do pełnej mapy znajduje się w lewym górnym rogu i może wymagać interwencji administratora sieci, aby zaczęło działać. W systemie Windows® 7 łącze do pełnej mapy to „Zobacz pełną mapę” w prawym górnym rogu. Dostarczana jest również lista urządzeń, które zostały wykryte, ale nie mogą być uwzględnione na mapie.
Mapa sieci systemu Windows® ma być przydatna do śledzenia wszystkich elementów podłączonych do sieci, a to może być przydatne w przypadku co najmniej trzech typów zadań. Po pierwsze, oprócz ikon dla każdego urządzenia — takiego jak komputer, przełącznik, router lub Xbox 360® — mapa sieci wyświetli podpowiedzi dotyczące urządzenia, wskazując jego nazwę, adres MAC i adres IP. Innym zastosowaniem mapy sieci Windows® jest rozwiązywanie problemów. Gdy pojawiają się problemy i istnieje podejrzenie, że występuje problem w środowisku operacyjnym, mapa daje szybki przegląd ważnej części tego środowiska. Wreszcie, gdy urządzeniem jest komputer, kliknięcie prawym przyciskiem myszy ujawnia udostępnione zasoby i umożliwia rozpoczęcie sesji pulpitu zdalnego.