Mapa topologiczna służy do przekazywania informacji, które niekoniecznie dotyczą dokładnej geografii. Mapa jest uproszczona, aby zapewnić ogólny przegląd obszaru, dzięki czemu informacje na mapie są wyraźniejsze i łatwiejsze do odczytania. Typowe przykłady mapy topologicznej to mapa metra, mapa zawierająca wskazówki dojazdu do firmy lub mapa używana do przedstawiania statystyk, takich jak korzystanie z Internetu w Europie lub śmiertelność niemowląt według kraju. We wszystkich tych przykładach dokładna geografia zajmuje drugie miejsce w stosunku do informacji, które mapa próbuje przekazać.
Mapa metra w Londynie jest prawdopodobnie jednym z najbardziej znanych przykładów tego typu map. Projektant, Harry Beck, zdał sobie sprawę, że pasażerowie Tube nie muszą dokładnie wiedzieć, gdzie się znajdują, ale muszą być w stanie zobaczyć zgrubny zarys linii metra. Jego wynikowa mapa topologiczna zniekształciła perspektywę tak, że wszystkie linie i przystanki były wyraźnie widoczne. Stylizowana mapa jest znacznie łatwiejsza do odczytania. Ta technika jest stosowana na mapach metra i mapach tras na całym świecie, co znacznie ułatwia życie osobom próbującym korzystać z tych map.
Dokładność geograficzna i skalowanie nie są tak ważne w przypadku mapy topologicznej. Ważne jest jasne przedstawienie ważnych informacji. Często wiąże się to z rozebraniem mapy geograficznej do najistotniejszych i najbardziej podstawowych szczegółów, tak aby można było na niej umieścić informacje topologiczne. Ta technika jest często używana do tworzenia map, które służą do przekazywania informacji statystycznych o świecie, dzięki czemu ludzie mogą z grubsza zobaczyć, z jakiego miejsca na świecie pochodzą dane. Na przykład tabela liczb ma znacznie mniejszy wpływ niż mapa wizualnie pokazująca, że większość bogactwa koncentruje się na półkuli północnej.
W niektórych przypadkach mapy te mogą być bardzo zniekształcone, aby podkreślić punkt lub umieścić statystyki w kontekście. Na przykład po wyborach mapa geograficzna może informować ludzi, że stan Kalifornia głosował głównie na Demokratów. Mapa topologiczna pokazałaby, że w rzeczywistości wyborcy Demokratów są skoncentrowani w pewnych regionach stanu o wysokiej populacji i że pod względem obszaru geograficznego większość stanu to w rzeczywistości Republikanie.
Prostszym przykładem tego typu mapy jest mapa dołączona do broszury dla firmy. Większość firm nie zapewnia dokładnych map z każdą ulicą w okolicy. Zamiast tego mapa zawiera główne ulice i skrzyżowania wokół firmy, dzięki czemu klienci mogą ją szybko i łatwo znaleźć. Ta uproszczona mapa to mapa topologiczna zaprojektowana w celu dostarczenia jednej informacji: najlepszego sposobu dotarcia do danej firmy.