Miernik wykorzystania Internetu to rodzaj oprogramowania do monitorowania Internetu, które informuje administratorów sieci i indywidualnych abonentów Internetu o tym, jaką przepustowość wykorzystują. Większość planów usług internetowych podlega pewnym limitom przepustowości lub ograniczeniom. W przypadku osób fizycznych przekroczenie limitów może prowadzić do pogorszenia jakości usług i wysokich dodatkowych opłat. Firmy, które zarządzają własnymi sieciami, mogą również doświadczać spowolnienia lub przestoju sieci, jeśli jeden lub więcej pracowników przekracza limity przepustowości sieci. Miernik wykorzystania Internetu może śledzić wykorzystanie przepustowości pojedynczego komputera, a także mapować wykorzystanie wszystkich komputerów w sieci.
Przepustowość Internetu nie jest niewyczerpanym zasobem. Komercyjni dostawcy usług internetowych, którzy sprzedają połączenia internetowe do użytku domowego, zazwyczaj mają ogromną przepustowość, ale gdyby każdy podłączony komputer próbował wykorzystać maksymalną przepustowość, system byłby tak spowolniony, że prawdopodobnie nikt nie byłby w stanie w ogóle się z nim połączyć . To samo dotyczy ustawień korporacyjnych: chociaż korporacja może posiadać własną sieć, przepustowość musi być dzielona między wszystkie komputery. Nadmierne używanie przez jednego użytkownika może spowolnić działanie wszystkich innych. Miernik wykorzystania Internetu to narzędzie, które może śledzić i porównywać statystyki użytkowania.
Większość dostawców usług internetowych próbuje rozwiązać problem ograniczonej przepustowości, ograniczając przepustowość, jaką poszczególni abonenci mogą zmonopolizować bez ponoszenia dodatkowych opłat za użytkowanie. Osoby fizyczne czasami decydują się na pobranie programów do pomiaru korzystania z Internetu, aby monitorować własne wykorzystanie i nie przekraczać przydzielonej im ilości. Firmy będą również korzystać z aplikacji do pomiaru wykorzystania Internetu do identyfikowania komputerów, które wykorzystują nieproporcjonalną przepustowość. Pracownicy przypisani do tych komputerów będą zwykle poddawani monitorowaniu stron internetowych i kwestionowaniu wydajności.
Typowe funkcje przeglądania Internetu, poczty e-mail i wyszukiwania zajmują tylko minimalną przepustowość i zwykle nie zbliżają się nawet do osiągnięcia miesięcznych przydziałów. To czynności, takie jak oglądanie strumieniowych filmów, pobieranie plików filmowych i muzycznych oraz angażowanie się w masowe udostępnianie plików, zajmują całą przestrzeń. Licznik wykorzystania Internetu może służyć do ostrzegania osób, aby wycofały się z tych czynności, jeśli zbliżają się do ich limitu, oraz do ostrzegania kierowników firm o pracownikach, którzy mogą nie używać swoich komputerów do celów ściśle związanych z pracą.
Większość aplikacji do pomiaru wykorzystania Internetu można pobrać bezpłatnie i można je pobrać z różnych witryn monitorowania sieci. Liczniki internetowe mogą dać właścicielom sieci i abonentom wyobrażenie o wzorcach użytkowania, ale zazwyczaj nie są w stanie określić, co konkretnie spowodowało ich synchronizację. Miernik korzystania z Internetu nie jest oprogramowaniem do monitorowania Internetu ani rodzajem narzędzia, które może zapewnić śledzenie adresów IP, identyfikować określone odwiedzane strony internetowe lub w jakikolwiek inny sposób monitorować sieć. Do tych celów istnieją osobne narzędzia.