Kiedy ktoś odnosi się do archiwum komputerowego, zwykle ma na myśli określony rodzaj archiwizacji internetowej. Ten rodzaj archiwizacji internetowej zapisuje migawkę strony indeksowej witryny internetowej. Może to jednak oznaczać również inny rodzaj archiwizacji internetowej, w której posty lub wpisy na stronie są kategoryzowane i archiwizowane.
Tworzenie archiwum stron indeksowych witryny może przynieść wiele korzyści. Po pierwsze, historia serwisu jest dokumentowana i może być przywołana do woli. Może to pokazać badaczom, jak strona internetowa ewoluowała w czasie. Z prawnego punktu widzenia archiwum komputerowe może również pomóc osobom zaangażowanym w spory prawne, służąc jako dowód. Archiwum komputerowe może przechowywać wiele treści, takich jak tekst, które zostałyby utracone, gdyby archiwum nie próbowało przechwycić i przechowywać strony indeksowej witryny.
Archiwa komputerowe mogą również funkcjonować w ramach pojedynczego serwisu internetowego. Jeśli właściciel witryny korzysta z określonego oprogramowania, które zachęca do archiwizacji, takiego jak popularne oprogramowanie do blogowania, archiwum komputerowe można założyć przy niewielkim lub żadnym wysiłku ze strony właściciela witryny. Te posty lub wpisy mogą być automatycznie archiwizowane według daty lub kategorii po określonym czasie lub gdy właściciel strony ręcznie oznaczy je jako materiał archiwalny. Niektóre programy umożliwiają użytkownikom edycję postów lub wpisów, dzięki czemu można zmieniać lub dodawać daty lub kategorie, a także może odbywać się archiwizacja.
Stronę indeksu można przywołać za pomocą archiwum komputerowego, ale elementy stron mogą nie działać tak, jakby znajdowały się na działającej witrynie internetowej. Na przykład łącza mogą być uszkodzone, dźwięk może działać nieprawidłowo, a obrazy mogą nie wyświetlać się prawidłowo. To samo można powiedzieć o wideo lub innych treściach przesyłanych strumieniowo, które wymagają połączenia komputera użytkownika z hostem. Bez aktywnego hosta zawartość może pozostać nieaktywna. W obliczu tego typu ograniczeń użytkownikom przypomina się, że archiwum komputerowe może być po prostu biblioteką pełną przechwyconych stron internetowych, a nie katalogiem funkcjonalnych stron internetowych.
Archiwa komputerowe są zwykle gromadzone i utrzymywane przez podmioty niezwiązane blisko z witrynami, które archiwizują. Zazwyczaj archiwiści to osoby trzecie, które po prostu chcą rejestrować historię Internetu lub strony internetowej. Archiwum komputerowe może funkcjonować i służyć podobnie jak biblioteka cyfrowa. Może nawet pozyskać stałych patronów w postaci uczonych, badaczy lub szerokiej, ciekawej publiczności.