Przetwarzanie w chmurze typu open source to wykorzystanie oprogramowania typu open source w celu ułatwienia przetwarzania w chmurze. Przetwarzanie w chmurze zapewnia użytkownikom dostęp do wirtualnego serwera, który umożliwia przechowywanie i pobieranie danych oraz korzystanie z usług w czasie rzeczywistym za pośrednictwem wielu różnych urządzeń, w tym komputerów, smartfonów i tabletów. Termin „open source” odnosi się do technologii, która ma mniej restrykcyjne licencje biznesowe, dzięki czemu produkty mogą być używane i modyfikowane przez nieograniczoną liczbę osób. Pod koniec lat 1990. ruch w branży informatycznej i technologicznej zaczął dawać użytkownikom komputerów dostęp do kodu źródłowego, aby mogli używać i wprowadzać zmiany w istniejącym oprogramowaniu. Ruch ten był postrzegany jako egalitarny sposób na zapewnienie konsumentom większej kontroli nad używanymi przez nich produktami oraz wyrównywanie szans biedniejszych społeczności i krajów rozwijających się.
Przetwarzanie w chmurze typu open source może przynosić tym społecznościom jeszcze większe korzyści. Przetwarzanie w chmurze obsługuje bardzo duży ruch i pamięć masową stosunkowo tanio, ponieważ wymaga niewielkiej ilości sprzętu do utrzymania. Ponadto jest to bardzo elastyczna forma obliczeniowa. Jest skonstruowany tak, aby obsługiwać wielu użytkowników jednocześnie, a jego zasoby można przydzielać w zależności od potrzeb, zgodnie z lokalizacją konsumenta.
W czerwcu 2011 r. Steve Jobs, dyrektor generalny Apple, ogłosił iCloud, najnowsze z serii rozwiązań w zakresie przetwarzania w chmurze dla firmy, które pozwalają klientom przechowywać dane w sieci wirtualnej i uzyskiwać do nich dostęp z dowolnego urządzenia Apple. Jak wskazuje ten rozwój, konsumenci będą mniej przywiązani do sprzętu i będą w coraz większym stopniu mogli uzyskać dostęp do danych ze świata wirtualnego. Przetwarzanie w chmurze ma wiele zalet, ale jeśli ta technologia będzie zarządzana tylko przez kilka firm, stanie się dla niektórych konsumentów systemem nieopłacalnym. Zwolennicy przetwarzania w chmurze typu open source chcą udostępnić tę technologię większej liczbie osób, aby pracować nad wyeliminowaniem nierówności w przepaści cyfrowej.
Przetwarzanie w chmurze typu open source sprawia, że usługa jest bardziej dostępna dla większej liczby osób. Coraz więcej firm i osób prywatnych korzysta z oprogramowania typu open source do uruchamiania sieci w chmurze, a oprogramowanie typu open source zwiększa prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się technologii. Przetwarzanie w chmurze typu open source, choć może mieć pewne początkowe usterki, może ostatecznie przynieść korzyści konsumentowi. Wraz z rozwojem technologii pozwoli projektantom na dalsze eksperymentowanie z technologią i znalezienie sposobów na jej wzmocnienie. Możliwość korzystania z mniej ograniczonych produktów pomoże przyspieszyć ten proces, ponieważ pozwoli większej liczbie projektantów na niezależne testowanie swoich systemów w chmurze.