Wiele osób jest mile zaskoczonych, gdy zakupy przez Internet są wolne od podatku. Jednak nie wszystkie zakupy przez Internet są wolne od podatku – zależy to w dużej mierze od tego, gdzie mieszkasz i gdzie znajduje się firma, z której zamawiasz. W większości przypadków podatek od sprzedaży jest naliczany tylko od produktów, które kupujesz od firmy internetowej, która znajduje się w Twoim stanie. Jeśli zamawiasz poza swoim stanem, zakupy są zazwyczaj wolne od podatku.
W kilku stanach wszystkie zakupy są wolne od podatku. Alaska, Delaware, Hawaje, Montana, New Hampshire i Oregon nie mają podatku od sprzedaży. Więc nawet jeśli ktoś mieszka w jednym z tych stanów, większość zakupów internetowych od firm w stanie macierzystym nie jest opodatkowana.
Jeśli ktoś odwiedza i robi zakupy w innym stanie, w którym obowiązuje podatek obrotowy, zwykle nie można dokonywać zakupów wolnych od podatku. Jednakże, jeśli ktoś jest fizycznie w tym stanie w momencie zakupu, może czerpać korzyści z niektórych rzeczy, za które płacą podatki, takich jak dobre drogi.
I odwrotnie, zakupy w Internecie oznaczają, że fizycznie nie znajdujemy się w stanie, w którym dokonujemy zakupu. Nie można powiedzieć, że korzysta się z jakichkolwiek zasobów tego państwa, a więc nie korzysta się z żadnych pieniędzy wpłacanych w podatku od sprzedaży. Dlatego zakupy wolne od podatku wydają się sprawiedliwe.
Jednak zakupy wolne od podatku w Internecie mogą nie być całkowicie wolne od podatku. W rzeczywistości w niektórych stanach należy zgłaszać wszystkie zakupy internetowe i należycie płacić podatek obrotowy na koniec każdego sezonu podatkowego. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy zamawia się rzeczy z witryny internetowej, która istnieje w danym stanie. Często sprzedawcy internetowi nie pobierają podatku od sprzedaży nikomu, nawet osobom, które powinny podlegać opodatkowaniu zgodnie z prawem stanowym. Więc technicznie rzecz biorąc, należy pilnować się i płacić odpowiednie podatki.
Ten rodzaj samokontroli jest rzadko wykonywany. Większość ludzi nie zgłasza zakupów wolnych od podatku, od których powinien zostać zapłacony podatek. Mogą przytoczyć, że naliczanie podatków powinno być zadaniem kupca. Jeśli kupiec nie nalicza odpowiednich podatków, powinien odpowiednio zapłacić rządowi. Niektórzy twierdzą, że konsumenci tracą czas na badanie, które miejsca są fizycznie zlokalizowane w ich własnym stanie.
Niektórzy politycy opowiadają się za opodatkowaniem korzystania z Internetu, aby zrekompensować straty lokalnym firmom. Jednak pomysł ten nie stał się jeszcze żadnym rodzajem prawa i wielu się temu sprzeciwia. Jednak w przyszłości zakupy internetowe mogą nie być zwolnione z podatku, jeśli korzystanie z Internetu będzie opodatkowane.