Firma, która kupuje i odsprzedaje produkty, jest zwolniona z płacenia podatku obrotowego od tych produktów zgodnie z amerykańskimi kodami podatkowymi. Aby uniknąć podatku od sprzedaży, firma musi złożyć wniosek do swojego departamentu stanu ds. poboru dochodów w celu uzyskania zaświadczenia o podatku od sprzedaży, które zwalnia z płacenia tych podatków. Produkty zwolnione z podatku od sprzedaży to przedmioty, które są kupowane i odsprzedawane, a także elementy składowe, które są składane, a następnie sprzedawane konsumentom. Certyfikat podatku od sprzedaży określi, czy przedmioty są kupowane i odsprzedawane, czy zamiast tego kupowane i montowane, a następnie odsprzedawane.
Konsument, który kupuje gotowy towar lub usługę, zazwyczaj płaci stanowy podatek od sprzedaży, chociaż niektóre stany nie mają podatku od sprzedaży i nie wymagają zaświadczenia o podatku od sprzedaży. Stanowe podatki od sprzedaży są pobierane przez sprzedawcę i przekazywane do agencji państwowej. Aby być zwolnionym z państwowego podatku od sprzedaży, należy przedstawić zaświadczenie o podatku od sprzedaży wydane przez państwo, w którym znajduje się siedziba firmy. Ten certyfikat podatkowy jest następnie dostarczany jako dowód, że firma jest zwolniona z płacenia stanowego podatku od sprzedaży.
Ponieważ podatek od sprzedaży jest nakładany w punkcie sprzedaży, większość firm nie pobiera podatku od sprzedaży klientom spoza stanu, chyba że klient ma biuro w stanie. Stało się to dużym kontrowersją z powodu obfitości zamówień online. Handel elektroniczny stanowił problem dla stanowych agencji pobierających podatek od sprzedaży, ponieważ zamówienia są wysyłane poza stan bez uprzedniego opodatkowania. Przepisy, które wymagają od wszystkich zamówień stanowego podatku od sprzedaży, są w niewielkim stopniu egzekwowane przez władze federalne.
Obecnie nie ma federalnego podatku od sprzedaży w USA i istnieją pewne proponowane alternatywy dla podatku od sprzedaży, w tym FairTax. FairTax ma na celu zastąpienie federalnego podatku dochodowego jednym stałym procentem lub podatkiem od sprzedaży, który będzie pobierany przez sprzedawcę, pobierany i wysyłany do rządu USA. Inne alternatywne plany podatkowe obejmują podatek liniowy i podatek od wartości dodanej (VAT).
W wielu innych krajach obowiązują podatki VAT, a opłaty te są naliczane na każdym etapie procesu produkcyjnego. W niektórych przypadkach i krajach VAT zastępują tradycyjne podatki od sprzedaży, ale w innych są po prostu dodatkowym podatkiem, który producenci muszą zapłacić i przerzucić na konsumentów końcowych. Ustawodawca USA dyskutował o krajowym podatku VAT w celu zmniejszenia obciążeń deficytowych.
Stanowe stawki podatku od sprzedaży są bardzo zróżnicowane, a niektóre stany mają również dodatkowy podatek dochodowy. Ten stanowy podatek dochodowy jest dodatkiem do federalnego podatku dochodowego. W niektórych przypadkach życie w niektórych stanach może być nieopłacalne.