Monochromatyczna mapa bitowa to rodzaj obrazu cyfrowego, który wyświetla tylko jeden kolor, zwykle czarny. Jest to rodzaj jednego konkretnego formatu pliku, który jest określany jako bitmapa (BMP) i jest często używany do tworzenia prostych grafik. W bitmapie każdy piksel lub „element obrazu” obrazu jest reprezentowany przez określoną liczbę bitów, które są jednostkami informacji. Monochromatyczna mapa bitowa ma piksele, które są tylko jednobitowe, dzięki czemu każdy piksel może wyświetlać albo jeden kolor, albo nie ma koloru, często postrzegany jako czarno-biały.
Istnieje wiele różnych powodów, dla których ktoś może tworzyć monochromatyczną mapę bitową, chociaż wszystkie te obrazy są tworzone przy użyciu tego samego typu danych. Większość użytkowników programów do grafiki cyfrowej niekoniecznie wchodzi w interakcję z poszczególnymi bitami danych w swoich kreacjach, ale zamiast tego dostosowuje ustawienia w oprogramowaniu, które wpływają na sposób wykorzystania tych bitów. Mapa bitowa, która jest powszechnie używanym formatem plików obrazów cyfrowych, to po prostu rodzaj obrazu opartego na pikselach. Piksele to pojedyncze składniki obrazu, zwykle postrzegane jako maleńkie kropki pigmentu lub światła, podobne do punktów koloru używanych przy tworzeniu obrazu poprzez puentylizm.
Obraz bitmapowy, taki jak monochromatyczna mapa bitowa, jest tworzony w sposób, który przypisuje liczbę różnych bitów danych do każdego piksela obrazu; określa się to mianem „bitów na piksel” (BPP). Liczba kolorów, które można wyświetlić na obrazie bitmapowym, jest równa dwóm podniesionym do potęgi liczby BPP dla tego konkretnego pliku. Obraz, który można wyświetlić w „256 kolorach”, co oznacza, że można użyć do 256 różnych kolorów, jest obrazem 8-bitowym; osiem bitów jest używanych do określenia koloru każdego piksela, co oznacza, że dostępnych jest 28 lub 256 kolorów.
Tylko jeden bit danych jest używany dla każdego piksela monochromatycznej mapy bitowej, co oznacza, że te obrazy mają tylko 1 BPP. Oznacza to, że takie obrazy mogą mieć 21 kolorów lub tylko dwa kolory. Chociaż technicznie może być możliwe ustawienie tych kolorów przez kogoś w inny sposób, monochromatyczna mapa bitowa jest zwykle tworzona z jednym kolorem czarnym, a drugim przezroczystym. Ponieważ ten przezroczysty obszar jest zwykle wyświetlany na ekranach komputerów i papierze jako biały, obrazy te są uważane za czarno-białe.
Każdy bit używany do tworzenia monochromatycznej mapy bitowej jest fragmentem informacji binarnej, co oznacza, że jest reprezentowany przez jeden lub zero. Piksel o wartości zero jest zwykle wyświetlany jako przezroczysty lub biały, natomiast piksele o wartości jeden są czarne. Te obrazy nie mają możliwości uzyskania innych kolorów ani wartości, więc monochromatyczna mapa bitowa wyświetla wyraźne, proste poziome i pionowe linie, ale krzywe i ukośne linie mogą wyglądać na bardziej postrzępione.