Mapa obrazkowa to grafika wyświetlana na stronie internetowej zawierająca obszary, które można kliknąć, ułatwiające nawigację. Niektóre witryny, takie jak Popeye and Cloudy, używają listy linków, aby pomóc odwiedzającym poruszać się po witrynie. Treści z witryny są połączone, dzięki czemu odwiedzający mogą znaleźć to, czego szukają tak szybko, jak to możliwe.
Inne witryny wykorzystują mapy obrazów do nawigacji. Grafika jest podzielona na regiony, a do każdego regionu przypisany jest link do mapy obrazu. Niektóre aplikacje tworzą plasterki obrazu, a każdy plasterek może mieć przypisane łącza do mapy obrazu, podczas gdy inne aplikacje umożliwiają twórcy mapy obrazu przeciągnięcie i wybranie części obrazu, a następnie przypisanie łącza mapy obrazu do wybranej sekcji. Łącza do map obrazów są przypisane do hiperłączy do treści w witrynie lub nawet w innym miejscu w Internecie.
Zazwyczaj narzędzia do tworzenia stron internetowych, takie jak Adobe® Dreamweaver®, mogą pomóc w tworzeniu map obrazów. Gdy obraz, który ma być użyty jako mapa obrazu, zostanie załadowany do środowiska, użytkownik będzie mógł rysować klikalne zaznaczenia wokół części treści. Te wybory są następnie przypisywane do linków, tak samo jak przyciski tekstowe lub pełne obrazy. Gdy treść jest publikowana na serwerze sieciowym, łącza mapy obrazu przypisane do wybranych regionów są klikalne i przekierują odwiedzających do treści, do której odwołuje się mapa obrazu.
Przykładem witryny z mapą obrazu może być weather.gov. Mapa pogody na stronie to używana mapa graficzna. Gdy odwiedzający najedzie kursorem na stan lub sekcję obrazu i kliknie, mapa obrazu przekieruje ich do innego obszaru witryny.
Podczas odwiedzania witryny z mapą obrazu jednym ze sposobów sprawdzenia, które sekcje mapy obrazu wskazują różne linki, byłoby najechanie kursorem na sekcję obrazu i zwrócenie uwagi na pasek stanu przeglądarki. Gdy linki do map obrazu zmienią się, pasek stanu wyświetli aktualny adres URL tego linku.
Chociaż linki tekstowe mogą być bardzo proste i łatwe w użyciu i zrozumieniu, mapy graficzne mogą zapewnić znacznie przyjemniejsze wrażenia dla odwiedzających witrynę bez większego wysiłku ze strony projektanta stron internetowych. Niektóre aplikacje, takie jak klikalne mapy lub kolaże zdjęć, mogą bardzo łatwo nadawać się do map z obrazami, podczas gdy inne witryny, takie jak wiadomości lub notowania giełdowe, mogą być lepiej wyposażone w przyciski do obrazów lub linki tekstowe ułatwiające nawigację.