Ścieżka wiesiołkowa to wybór lub sposób na życie, który wygląda na łatwy, ale niesie za sobą ukryte koszty. Kiedy ktoś wybiera to, co inni uważają za łatwe wyjście, ludzie mogą powiedzieć, że podąża ścieżką wiesiołka. Termin ten jest również używany w odniesieniu do sytuacji, w której ktoś jest oszukiwany lub oszukiwany, na przykład „nie pozwól, aby ta osoba prowadziła cię ścieżką wiesiołka”.
Biedne pierwiosnki mają złą sławę za takie ładne kwiaty. Termin ten pochodzi od Szekspira, dramatopisarza, który ukuł słynną gamę słów i wyrażeń, i który najwyraźniej lubił kwiaty, sądząc po obfitych aluzjach i metaforach w jego pracach. Po raz pierwszy pojawił się w Hamlecie, w przemówieniu Ofelii do jej brata Laertesa, w którym oskarża go o obłudne podróżowanie ścieżką wiesiołka, jednocześnie każąc jej dokonywać trudnych wyborów, a Szekspir użył go ponownie w Makbecie, tym razem jako „droga wiesiołkowa”. ”, zamiast „ścieżki pierwiosnkowej”.
Obraz ścieżki wyłożonej lub pokrytej pierwiosnkami ma być sielankowym pomysłem. Widząc ścieżkę usianą atrakcyjnymi pachnącymi kwiatami, można pokusić się o nią, zakładając, że ścieżka będzie przyjemna, zwłaszcza jeśli alternatywą byłby szlak wysadzany ciernistymi krzewami. Jednak w Szekspirowskiej wersji ścieżki pierwiosnkowej wybór łatwego wyjścia nieuchronnie prowadziłby do negatywnych konsekwencji, a urok ścieżki byłby zwodniczy.
Podobną koncepcją jest powiedzenie „droga do piekła jest wybrukowana dobrymi intencjami”. Ofelia użyła tego określenia, aby ostrzec swojego brata, ostrzegając go, że został oszukany przez ścieżkę pierwiosnków i mówiąc mu, że jest hipokrytą. Jak wiedziała Ofelia, najłatwiejsze postępowanie niekoniecznie jest najlepszym sposobem postępowania, a wybór podążania ścieżką wiesiołka może później prowadzić do komplikacji. Rozwiązanie tych problemów na wczesnym etapie „stromiej i ciernistej drogi” może być lepszym sposobem działania, nawet jeśli wymaga wysiłku.
Termin ten jest również używany w odniesieniu do kogoś, kto wydaje się prowadzić frywolne lub bezsensowne życie, na przykład „ona jest na ścieżce wiesiołka”, co sugeruje, że dana osoba w końcu upadnie. Chociaż ścieżka wiesiołkowa może być przyjemną trasą, niektórzy uważają, że ostatecznie nie spełnia. Ktoś przyzwyczajony do pierwiosnkowej ścieżki może również mieć problemy, jeśli napotka problemy, ponieważ skłonność do podążania za łatwymi opcjami pozostawiałaby tę osobę nieprzygotowaną na trudne sytuacje.