Anne Shirley jest ukochanym dziełem kanadyjskiej pisarki Lucy Maud Montgomery. Anne Shirley została po raz pierwszy przedstawiona światu w książce Anne of Green Gables opublikowanej w 1908 roku. Montgomery opublikował kilka kolejnych powieści z udziałem Anne Shirley, w tym: Annę z Avonlea, Annę z wyspy, Annę z wietrznych topoli, Anne’s House of Dreams i Annę z Ingleside. Oprócz nich Montgomery opublikowała cztery inne książki, które rozgrywają się w scenerii, którą stworzyła dla Anny, z których dwie przedstawiają dzieci Anny w roli głównych bohaterów.
Powieści Anne Shirley stały się dość popularne niemal natychmiast. Szacuje się, że od pierwszej publikacji powieść sprzedała się w 50 milionach egzemplarzy i została przetłumaczona na wiele języków. Uważa się, że Anne Shirley była modelką Pippi Pończoszanki Astrid Lundgren.
Po raz pierwszy spotykamy Anne Shirley jako jedenastoletnią sierotę, przypadkowo wysłaną do rodzeństwa Maryli i Matthew Cuthbertów na ich farmie Green Gables na Wyspie Księcia Edwarda. Maryla i Matthew początkowo poprosili o chłopca, ale seria błędów wysyła zamiast tego Anne. Maryla, za namową Matthew, postanawia zatrzymać i wychować chudą, rudowłosą dziewczynkę.
Anne to zawzięta gaduła, która doprowadza Marylę do szaleństwa swoją niezdolnością do kontrolowania języka i częstymi zanurzeniami w fantazji i wyobraźni. Maryla zdaje sobie jednak sprawę, że Anne Shirley jest także dziewczyną o łagodnym usposobieniu i czystym sercu, która jest hojna i inteligentna. Chociaż Maryla nie może wyjść poza swoją dość chrupiącą powierzchowność, aby wyrazić swoje uczucia Anne, pierwsza książka dotyczy rosnących, ale prywatnych refleksji Maryli na temat tego, jak bardzo kocha Annę.
Anne Shirley słynie z tego, że wpada w „zadrapania”. W pierwszej powieści rozłupuje łupek na głowie chłopca, farbuje włosy na zielono, przyprawia ciasto nadzieniem i próbuje przejść po kalenicach z tragicznymi konsekwencjami. Zaprzyjaźnia się także z Dianą Barry, ale ich przyjaźń zmienia się, gdy Anne przypadkowo „upi Dianę” winem porzeczkowym. Chociaż ich przyjaźń zostaje ostatecznie przywrócona, Anne cierpi przez wiele miesięcy z dala od Diany.
W pierwszej książce Anne Shirley wyraża wyraźną niechęć do Gilberta Blythe’a, który nazywa ją „marchewka”. Stają się rywalami w szkole Avonlea, a później w Queen’s College. Pod koniec pierwszej powieści Anne Shirley Gilbert i Anne w końcu zostają przyjaciółmi. Para wyjdzie za mąż na początku Anne’s House of Dreams.
Anne Shirley jest uwielbiana przez wielu fanów ze względu na jej słodycz, skłonność do błędów, rozległą wyobraźnię, a później za wspaniały kompas moralny, który kieruje jej decyzjami. Chętnie rezygnuje z nauki w college’u, by opiekować się Marilą, której wzrok jest zagrożony. Jest także początkującą pisarką.
Późniejsze powieści Anne Shirley opisują Annę jako młodą dorosłą i młodą matkę. Choć powieści są jawnie sentymentalne, pozostają urocze. Ostatnia z serii Anne Rilla z Ingleside jest prawdopodobnie najlepszą powieścią Montgomery’ego. Jest najmniej sentymentalny i dotyczy kanadyjskiego zaangażowania w I wojnę światową. Przedstawia zniszczenia samego Montgomery’ego na początku wojny i stanowi interesujący kontrast z amerykańskimi sentymentami dotyczącymi I wojny światowej.
Ze względu na popularność książek, Ania z Zielonego Wzgórza została zaadaptowana na sztuki, teleplaye, filmy, a nawet kreskówki. Większość zgadza się, że najlepsza interpretacja Anne Shirley należy do aktorki Megan Follows w wersjach PBS Green Gables i Anne z Avonlea z lat 1980. XX wieku. Jednak ci sami odbiorcy zwykle ubolewają nad adaptacją PBS późniejszych książek wydanych pod koniec lat 1990. XX wieku.
Współcześni krytycy patrzyli na Anne Shirley jako na feministyczną bohaterkę. Anne realizuje własne marzenia i ostatecznie uczęszcza do college’u. Śmieje się z konwencjonalnego myślenia o miejscu kobiety, ale z własnego wyboru zostaje żoną i matką. W ten sposób przypomina Jo March, wielką bohaterkę Louisy May Alcott.