W mitologii greckiej Perseusz należy do grupy bohaterów, która obejmuje również
Tezeusz, Achilles, Jazon, Odyseusz, Herkules i Bellerophon. Jego historia zaczyna się od dziadka ze strony matki, króla Akrisiusa z Argos. Wyrocznia powiedziała królowi, że zostanie zabity przez syna swojej córki Danae, a on odpowiedział zamykając ją w wieży.
Ale Acrisius nie liczył się z Zeusem, który zdecydował, że chce uwieść Danae i zstąpił na nią jak złoty deszcz. Rezultatem tego związku był niemowlę Perseusz. Acrisius nie czuł, że mógłby bezpośrednio zabić swoją córkę, więc umieścił Danae i dziecko w drewnianej skrzyni i wrzucił je do morza. Uratował ich rybak na wyspie Seriphos, a król Seriphos, Polydectes, powitał ich na dworze, a Perseusz tam dorastał.
Początkowa życzliwość Polydectesa przerodziła się w pragnienie Danae, która nie była zainteresowana małżeństwem. Biorąc pod uwagę ochronę matki przez Perseusza, Polydectes udawał, że ustępuje i szuka żony gdzie indziej. Poprosił wszystkich swoich poddanych o wkład w prezent ślubny, a Perseusz, który nie miał nic materialnego do zaoferowania, zaoferował królowi swoje usługi. Polydectes poprosił go o głowę Gorgony Meduzy, całkowicie zamierzając, aby zadanie to było zgubą młodego człowieka, gdy spojrzenie Meduzy zamieniło ludzi w kamień.
I rzeczywiście, Perseusz mógłby zginąć w walce z Meduzą, gdyby nie wstawiennictwo Ateny, która uważała Meduzę za wroga. Atena ostrzegła bohatera przed niebezpieczeństwem spojrzenia Meduzy i dała mu tarczę tak błyszczącą, że mogłaby służyć jako lustro. Hermes dał mu sierp i skórzaną torbę i polecił mu, gdzie znaleźć Graiae, siostry Gorgonów, które mogłyby — gdyby chciały — wskazać Perseuszowi, gdzie może znaleźć Meduzę, a także czapkę niewidkę i sandały ze skrzydłami , których obu potrzebowałby, gdyby mógł pokonać Gorgona.
Graiae mieszkali w pobliżu góry Atlas i wyróżniali się tym, że mieli jedno oko, które dzielili między sobą. Perseusz podkradł się do nich i chwycił ich oko, gdy przechodzili między nimi. Ponieważ odmówił im zwrotu, dopóki nie odpowiedzą na jego pytania i ponieważ byli bezradni bez ich oka, dostał to, czego chciał.
Z tymi doradcami Perseusz był w stanie zbliżyć się do Meduzy niewidzialnie, zabić ją bez patrzenia na nią, odciąć jej głowę i umieścić ją w torbie. Skrzydlaty koń Pegaz urodził się z bezgłowego ciała Meduzy.
Lecąc do domu ze skrzydlatymi sandałami, Perseusz zauważył księżniczkę Andromedę przykutą łańcuchem do skały w oceanie, która jest paszą dla morskiego potwora. Bohater zamienił potwora morskiego w kamień, rzucając okiem na głowę Meduzy i uratował księżniczkę. Po przywróceniu jej rodzicom, królowi Cefeuszowi i królowej Kasjopei, poprosił o rękę Andromedy i wyrażoną zgodę, wrócili razem na Serifos.
Przybywając do Seriphos, Perseusz odkrył, że Danae schroniła się u rybaka, który jako pierwszy ich uratował, aby uciec przed niepożądanymi zabiegami Polydectesa. Głowa Meduzy przydała się do skamieniałości Polydectesa, a rybak Dictys został królem, podczas gdy Danae, Perseusz i Andromeda udali się do Argos, po tym, jak Perseusz zwrócił tarczę Atenie i oddał jej głowę Meduzy. Acrisius wyruszył do Larissy, aby uniknąć swojego wnuka i losu, ale Perseusz otrzymał zaproszenie do Larisy, aby wziąć udział w igrzyskach pogrzebowych ojca króla. Uczestnicząc w igrzyskach pogrzebowych, Perseusz rzucił dyskiem, który zbłądził i uderzył starca na trybunach — Akrisiusa — zabijając go. Istnieje kilka wariacji na temat zakończenia opowieści, w zależności od autora.