W uproszczeniu, interaktywne historie to opowieści, w których publiczność lub czytelnik aktywnie uczestniczy w doświadczeniu, często kierując akcją. Ten rodzaj opowiadania historii przybierał przez lata wiele form, od zajęć improwizacyjnych i książek „wybierz swoje zakończenie” po dzisiejsze wyrafinowane interaktywne gry komputerowe, materiały edukacyjne i inne media. Różne rodzaje interaktywnych historii opartych na komputerach mogą służyć jako potężne narzędzia edukacyjne, szczególnie w dziedzinie czytania i pisania, a Internet sprawia, że materiały te są łatwo dostępne. Wydaje się, że media interaktywne zwiększają zainteresowanie uczniów rozwijaniem i stosowaniem umiejętności językowych.
Interaktywne historie mogą przybierać różne formy, o ile zawierają aktywnego czytelnika lub publiczność. Może to być prosta forma ustna, w której każdy członek grupy wnosi część historii. Może to być zorganizowane ćwiczenie ze szczegółowymi wytycznymi lub tak podstawowe, jak opowiadanie historii przez członka grupy, dopóki nie jest gotowy, aby przestać, a następnie pozwala innemu przejąć historię i kontynuować w ten sposób. Może również obejmować improwizowane rodzaje działań, w których uczestnicy odgrywają historię w trakcie. W formie pisemnej interaktywne historie mogą zawierać opowieści, które pozwalają czytelnikowi wybrać akcję z wcześniej napisanych scenariuszy, w których różne wybory prowadzą do różnych zakończeń, a także książki, które angażują publiczność poprzez manipulowanie fizycznymi stronami, takie jak podnoszenie klap, obracanie koła itp.
Technologia komputerowa okazała się dobrze przystosowana do tworzenia i wykorzystywania interaktywnych historii. Wykorzystanie animacji i dźwięku pozwala na stworzenie bardziej wciągających wrażeń multimedialnych. Zaawansowane możliwości programowania prowadzą do niezliczonych możliwych ścieżek, którymi może podążać akcja, dzięki czemu każde doświadczenie jest wyjątkowe. Wiele nowoczesnych gier komputerowych zawiera te komponenty, aby stworzyć niezwykle złożone wirtualne światy, w których uczestnicy mogą kierować akcją podczas grania jednej z postaci, aw niektórych przypadkach wchodzić w interakcje z innymi graczami w czasie rzeczywistym za pośrednictwem Internetu.
Istnieje wiele edukacyjnych zastosowań interaktywnych historii, w których technologia nie ogranicza się do gier. Komputerowe interaktywne książki i programy do czytania to cenne narzędzia edukacyjne, które angażują początkujących czytelników, zapewniając jednocześnie spersonalizowane instrukcje i pomoc. Interaktywne książki często zawierają funkcje, takie jak opowiadanie historii z dźwiękiem, podczas gdy uczeń czyta dalej, pomaganie czytelnikowi w wypowiadaniu określonych słów po kliknięciu i pozwalanie uczniowi na kontrolowanie animacji i wybieranie niektórych działań. Interaktywne programy czytania mogą zapewniać różne poziomy pomocy w miarę postępów ucznia. Wielu uczniów uważa, że korzystanie z interaktywnych multimediów jest szczególnie interesujące, a materiały te są dostępne na wielu stronach internetowych.
Istnieją również przydatne zastosowania interaktywnych opowiadań do pisania instrukcji. Uczniowie mogą wspólnie tworzyć historie w procesie zwanym interaktywnym pisaniem, w którym każdy uczestnik przyczynia się do powstania opowieści, pomagając w ten sposób stworzyć gotowy utwór. Istnieje wiele stron internetowych, na których poszczególne osoby mogą dodawać do bieżących interaktywnych historii, które mają uczestników z całego świata, zazwyczaj dodając rozdział do artykułu po przeczytaniu istniejących części. W przypadku młodszych uczniów bezpieczne strony internetowe, być może ograniczone do innych osób w tej samej szkole, mogą być wykorzystywane jako sposób na uniknięcie kontaktu z wątpliwymi treściami pisanymi przez bardziej dojrzałych uczestników.