Specjalista czytania, znany również jako nauczyciel czytania, jest pedagogiem, który jest profesjonalnie przeszkolony w nauczaniu umiejętności czytania i pisania. Współpracuje z uczniami, aby ocenić ich style czytania i zaoferować instrukcje dotyczące poprawy. Chociaż ich uczniowie mogą być osobami dorosłymi, większość specjalistów od czytania pracuje w szkołach średnich, aby pomagać dzieciom w rozwijaniu podstawowych umiejętności czytania ze zrozumieniem.
Tradycyjni nauczyciele mogą nie mieć zaawansowanej wiedzy, która jest zwykle wymagana do skutecznego nauczania uczniów mających trudności z czytaniem. Specjaliści od czytania są przeszkoleni w rozpoznawaniu mocnych i słabych stron uczniów. Następnie specjaliści wykorzystują swoją wiedzę na temat różnych stylów uczenia się, aby dostosować indywidualne plany lekcji, aby upewnić się, że uczniowie rozumieją znaczenie i kontekst tego, co czytają, oprócz prostego rozpoznawania liter i dźwięków.
Obowiązki zawodowe mogą się różnić w zależności od miejsca zatrudnienia. Specjalista ds. czytania, który pracuje w środowisku szkolnym, być może będzie musiał spotkać się z rodzicami uczniów, aby przedstawić sugestie dotyczące zajęć domowych, które dodatkowo pomogą w nauce czytania. Może również doradzić innym nauczycielom, jak właściwie radzić sobie z uczniami mającymi trudności z czytaniem w ich klasach.
Specjalista od czytania w środowisku szkolnym może również działać jako rzecznik alfabetyzacji. Może organizować kampanie na temat znaczenia czytania, organizując konkursy czytelnicze z nagrodami, aby czytanie było zabawą dla uczniów. Specjaliści od czytania mogą również współpracować z bibliotekarzami szkolnymi, aby wybrać materiały do czytania dla uczniów, a także wybrać informacje do przekazania rodzicom i nauczycielom na temat znaczenia programów czytania.
Dorośli, którzy są analfabetami lub mają problemy z czytaniem, mogą zwrócić się do specjalistów od czytania. Ponieważ umiejętności uczenia się są różne dla dzieci i dorosłych, specjalista od czytania, który pracuje z dorosłymi, zazwyczaj będzie musiał wymyślić różne techniki nauczania. Dorosły uczący się czytać może również mieć tylko kilka godzin tygodniowo do spędzenia w klasie, w przeciwieństwie do dziecka, które uczęszcza do szkoły w pełnym wymiarze godzin, więc specjalista od czytania musi dostosować lekcje, aby były efektywne w krótszym czasie. Specjaliści od czytania, którzy pracują z dorosłymi, często robią to na zasadzie wolontariatu.
Ponieważ specjaliści od czytania skupiają się głównie na nauczaniu umiejętności czytania, mają inny rodzaj wykształcenia podstawowego niż inni nauczyciele. Aby zostać specjalistą od czytania, osoba zazwyczaj bierze udział w kursach licencjackich w zakresie edukacji, sztuki językowej, podstaw czytania, literatury i czytania korekcyjnego. Zazwyczaj musi również uzyskać certyfikat specjalisty w zakresie czytania wydawany przez stan lub region, w którym pracuje.