Lady Murasaki Shikibu była japońską pisarką, oczekującą na dworze damą, przez wielu uważaną za pierwszą na świecie powieściopisarz. W przeciwieństwie do wielu kobiet z jej czasów, z końca X i początku XI wieku, Lady Murasaki otrzymała wykształcenie niemal takie same, jak jej współcześni mężczyźni. Studiowała chiński z bratem, nie uważała za odpowiedni temat studiów dla kobiet. Niektóre relacje mówią, że jej ojciec ubolewał, że nie była chłopcem, ponieważ uczyła się szybciej niż jej brat
Gdy miała dwadzieścia kilka lat, Lady Murasaki wyszła za mąż za starszego krewnego, z którym miała swoją jedyną córkę. Relacje mówią, że szczerze opłakiwała śmierć męża, mężczyzny zachwyconego jej zdolnościami pisania i umiejętnością komponowania waka, wczesnej japońskiej formy poetyckiej. Dowody wskazują, że zaczęła pisać swoje opowiadania Opowieść o Genji, zanim rozpoczęła życie na dworze po śmierci męża.
To, co wyróżnia Genji, to fakt, że występuje w nim główna postać, która bawi się z różnymi dworskimi damami w różnych powiązanych anegdotach. Takie historie, gdy były krótkie, często nazywano „poduszeczkami” i czytały je panie i panowie z japońskiego dworu. Lady Murasaki nie chciała, żeby Genji był powieścią. W rzeczywistości za jej życia nie istniało żadne takie słowo jak powieść. Zamiast tego historie były pisane pojedynczo. Zostały zebrane w jeden tom za jej życia i były niezwykle popularne, czytane na głos lub lubiane prywatnie.
Genji jest uważany za jedno z największych osiągnięć literatury japońskiej i odznacza się niezwykłą naturą. Lady Murasaki była niezwykle inteligentna i wyrażała się z dowcipem i pomysłowością. To tłumaczy niesłabnącą popularność powieści i jej przekłady na wiele języków.
Lady Murasaki służyła na dworze jako dama czekająca na cesarzową Akiko i uważa się, że prawdopodobnie przeszła na emeryturę do klasztoru buddyjskiego, gdy miała około pięćdziesiątki. Opisany przez nią dwór wkrótce ulegnie ogromnym zmianom wraz z feudalnym rządem wojskowym stworzonym przez szogunów, zwanym szogunatem. Mimo to, nawet przy rządzie wojskowym u władzy, jej praca nigdy nie była niedoceniana. Chociaż oryginalne rękopisy zaginęły, istnieją rękopisy Genji, które uważa się za kopie z XII wieku.
W studiach kobiecych i studiach nad literaturą Lady Murasaki jest postacią wyróżniającą się i interesującą. Wyraźnie żyła nietradycyjnym życiem. Podobnie jak Jane Austen ukrywała swoją pracę pod bibularzem, gdy odwiedzali ją ludzie, tak Lady Murasaki ukrywała swoje wyższe wykształcenie i znajomość języka chińskiego, aby nie być uważana za niekobiecą. Ciekawym spojrzeniem na jej życie jest praca z 2000 roku Opowieść o Murasaki autorstwa Lizy Dalby, pierwszej Amerykanki, która została gejszą. Jest to fabularyzowane sprawozdanie z pamiętników, które prowadziła Lady Murasaki, ale nigdy ich nie znaleziono. Można również znaleźć wiele współczesnych tłumaczeń The Tale of Genji.