Perski to język używany w niektórych częściach Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej. Jest również znany przez wielu ludzi jako farsi, a rzadziej jako dari lub tadżycki. Perski ma ponad 60 milionów rodzimych użytkowników języka, a dodatkowe 50 milionów posługuje się nim oprócz swojego pierwszego języka.
Perski jest oficjalnym językiem narodów Iranu, Afganistanu i Tadżykistanu i jest używany w częściach Iraku, Armenii i Rosji. Chociaż różne dialekty perskiego są używane na całym świecie, wszystkie są wzajemnie zrozumiałe, w przeciwieństwie do niektórych rozpowszechnionych języków, takich jak arabski i mandaryński. Różnice w mowie nie są drastyczne między dialektami, takimi jak na przykład tadżycki i dari, chociaż używane alfabety są zupełnie inne.
Oryginalne alfabety perskie — jeden pochodzący z alfabetu aramejskiego, drugi z pisma irańskiego — zostały wycofane gdzieś w IX wieku na rzecz pisma arabskiego. Przyszło to bezpośrednio w wyniku nawrócenia regionu znanego wówczas jako Persja na religię islamu, a następnie powszechnego używania języka arabskiego we wszystkich pismach religijnych i wielu świeckich. Alfabet arabski używany w Iranie i innych perskojęzycznych częściach Bliskiego Wschodu jest nieco zmieniony od standardowego alfabetu arabskiego, jednak przede wszystkim przez dodanie czterech nowych liter w celu dodania dźwięków, których nie ma w języku arabskim. Rzeczywiście, bez jednego z nich — peh — perski nie byłby w stanie napisać słowa perski, zamiast tego musiałby polegać na arabskiej pisowni i wymowie farsi.
W perskim dialekcie tadżyckim, oficjalnym języku narodu Tadżykistanu, używa się cyrylicy, a nie alfabetu arabskiego. Ma to sens, biorąc pod uwagę bliskie stosunki Tadżykistanu z Rosją – rzeczywiście wielu uważa, że tadżycki jest dialektem rosyjsko-perskim. Jednak w tych częściach Afganistanu, gdzie mówi się po tadżyku, nadal używa się alfabetu arabskiego.
Perski to starożytny język, używany we współczesnej formie od ponad 1100 lat, a w starożytnych formach znacznie dłużej. W przeszłości używano go na znacznie większym obszarze świata i był nawet jednym z głównych języków Indii aż do czasów podboju brytyjskiego. Język hindi był pod silnym wpływem perskiego, a ślady pojawiają się również w wielu językach regionalnych i dialektach.
W swojej historii język perski wniósł również wiele słów do języka angielskiego. Te słowa to: brąz, karawana, kawior, szachy, gitara, Indie, jaśmin, khaki, cytryna, liliowy, magia, mumia, pomarańcza, pagoda, piżama, raj, brzoskwinia, pistacja, róża, szafran, scimitar, sherry, cukier, tamburyn, gobelin i tygrys. Ponieważ Grecy we wczesnych czasach mieli znaczny kontakt z Persją, wiele angielskich słów dociera do nas z łaciny, z greki i pierwotnie z perskiego.