Literatura faktu to każda narracja oparta przede wszystkim na faktach, to znaczy nie jest dziełem wyobraźni. Termin ten technicznie odnosi się do dowolnego medium, ale najczęściej odnosi się do książek drukowanych, audiobooków i e-booków. Biblioteki i księgarnie wykorzystują gatunki literatury faktu, aby podzielić swoje kolekcje na sekcje. Popularne gatunki to literatura faktu, biografia i nauka, z których każdy można podzielić na wiele podgatunków. Inne główne gatunki obejmują terapię i medycynę, podręczniki i inne podręczniki oraz ogólne odniesienia.
Termin „literatura faktu” technicznie obejmuje dowolną narrację opartą na materiale faktograficznym, definicję obejmującą relacje informacyjne, filmy dokumentalne i czasopisma naukowe. Jednak w powszechnym użyciu odnosi się on konkretnie do książek i literatury, które, jak się uważa, są w dużej mierze lub całkowicie oparte na faktach. Każdego roku publikowanych jest wiele popularnych dzieł literatury faktu; w rzeczywistości większość list bestsellerów zawiera sekcje dla literatury faktu. Na tych listach regularnie zapełniają się dzieła historyczne, biograficzne i polityczne, a także poradniki terapeutyczne. Zdecydowana większość utworów w wielu gatunkach literatury faktu cieszy się jednak wyłącznie zainteresowaniem osób o wyspecjalizowanych zainteresowaniach.
Niektóre z najpopularniejszych gatunków literatury faktu to biografia, autobiografia i wspomnienia, historie znanych lub innych godnych uwagi osób. Biografie może pisać każdy; autobiografie i wspomnienia są pisane przez samych badanych. W połowie XX wieku biografie, takie jak Z zimną krwią Trumana Capote i Marilyn Normana Mailera, zapoczątkowały nowy gatunek, powieści non-fiction lub kreatywne non-fiction. Od tego czasu gatunek jest popularny; chociaż te książki są napisane jak fikcja, ich fakty są utrzymywane jako możliwe do zweryfikowania. Na początku XXI wieku kilku znanych autorów kreatywnych literatury faktu upiększało lub wymyślało fakty, wywołując szeroko nagłośnione kontrowersje.
Historia, socjologia i kultura to gatunki non-fiction zajmujące się toczącą się opowieścią o interakcji między ludźmi. Często dzieli się je na podgatunki dotyczące bardziej szczegółowych tematów, takich jak historia Afroamerykanów lub kultura gejów i lesbijek. Prace o geografii, przyrodzie i podróżach również tworzą popularne gatunki i podgatunki literatury faktu, często podzielone według regionu. Wiele z nich to przewodniki turystyczne; pamiętniki z podróży cieszą się również dużą popularnością. Fotografie zwierząt i przyrody, a także ogólnie książki o sztuce i fotografii są również uznawane za literaturę faktu.
Prace z zakresu nauk ogólnych zwykle koncentrują się na bieżących odkryciach i przełomach, sprawach medycznych lub bieżących tematach debat i kontrowersji. Każda specjalistyczna dziedzina nauki posiada własną obszerną bibliotekę literatury. Należą do nich podręczniki i instrukcje techniczne, które szczegółowo wyjaśniają wiele procesów. Podobne odniesienia są dostępne w każdej dziedzinie ludzkiego zrozumienia, od literatury rosyjskiej po fryzjerstwo. Istnieją przewodniki dostępne zarówno w Internecie, jak i poza nim, które pomagają użytkownikom poruszać się po ogromnej liczbie gatunków literatury faktu, aby znaleźć prace na określony temat.