Istnieją dziesiątki rodzajów literatury faktu, od jednostronicowego dokumentu po film. Kilka cech klasyfikuje te prace jako literaturę faktu, a nie fikcję. Chociaż niektóre kategorie literatura faktu są powszechnie znane, takie jak podręcznik, encyklopedia i słownik, istnieją inne, których niektórzy mogą nie zdawać sobie sprawy z kategorii literatura faktu. Każdy z nich jest sklasyfikowany w czterech głównych formach i jest używany prawie wszędzie, od instytucji edukacyjnych po gabinety lekarskie.
Cztery główne formy literatury faktu to ekspozycyjny, opisowy, perswazyjny i narracyjny. Przykładem publicystycznej literatury faktu jest raport z badań; dostarcza czytelnikowi szczegółowych informacji. Jak sama nazwa wskazuje, opisowa literatura faktu opisuje coś czytelnikowi w sposób, który maluje obraz słowami. Dzieło narracyjne jest tym, co wielu prawdopodobnie zna — na przykład pamiętnik — ponieważ wyjaśnia szczegóły prawdziwych wydarzeń. Przekonująca literatura faktu ma za zadanie przekonać innych do konkretnego pomysłu.
Niektóre dokumenty uważane za literaturę faktu to list, plan i lista. Chociaż wielu uważa literaturę faktu jako formę literatury, to nie tylko słowo pisane należy do tej kategorii. Fotografia jest również uważana za dzieło literatury faktu. Biorąc pod uwagę, że film dokumentalny przedstawia prawdziwe okoliczności i fakty dotyczące konkretnej osoby, miejsca, wydarzenia lub rzeczy, uważa się go również za literaturę faktu.
Różne rodzaje literatury faktu opierają się na rzeczywistości, prawdzie i faktach. W przeciwieństwie do fikcji, praca przedstawia prawdziwe idee i prawdziwe doświadczenia. Powód jest oczywisty dla utworu, na przykład przemówienie napisane z zamiarem przekazania myśli i konkretnych pomysłów mówcy.
Niektóre z najbardziej znanych typów literatury faktu to autobiografia i biografia. Przedmioty często spotykane w placówkach edukacyjnych, takie jak słowniki, raporty książkowe, encyklopedie i podręczniki, to inne popularne odmiany literatury faktu. Są tacy, którzy są autorami literatury faktu na co dzień, nie zdając sobie z tego sprawy — do tej kategorii należą czasopisma i pamiętniki.
Literaturę faktu można znaleźć niemal wszędzie, od gabinetów lekarskich, przez biura podróży i biblioteki, po instytuty badawcze. Pomaga edukować ludzi na temat światowych wydarzeń, przedmiotów, osób, miejsc i kultur. Różne rodzaje literatury faktu są przydatne dla każdego w każdym wieku, zwłaszcza jeśli dotyczy uczenia się nowych informacji. Kiedy ktoś podejmuje decyzję opartą na faktach, jest to zazwyczaj spowodowane jakąś formą materiału faktu.