Dialekt cockney to angielski dialekt używany w East End w Londynie, chociaż obszar, w którym się nim mówi, znacznie się skurczył. Jest zwykle kojarzony z obywatelami klasy robotniczej w Londynie, których nazywano cockneyami, i zawiera kilka charakterystycznych cech, które są znane wielu anglojęzycznym, ponieważ dialekt jest dość sławny. Niektórzy studenci lingwistyki zaniepokoili się, że dialekt Cockneya może wypaść z mówionego angielskiego z powodu wpływu wielokulturowych imigrantów w Londynie, którzy dodali do dialektu swój własny regionalny slang i wzorce mowy.
Termin „cockney” pochodzi od średnioangielskiego słowa cokenei, co oznacza „mieszkaniec miasta”. Wywodzi się prawdopodobnie ze średniowiecznego terminu odnoszącego się do ściółki lub gromadki jaj, które było używane pejoratywnie w odniesieniu do ludzi żyjących w zatłoczonych, chorujących i brudnych miastach. Charakterystyczny akcent londyńczyków z klasy robotniczej, zwłaszcza tych mieszkających na East Endzie, został zauważony przez obserwatorów już w XVII wieku.
Główne cechy dialektu Cockneya to usunięcie litery „H” z wielu słów, użycie podwójnych przeczących, skurczów i przesunięć samogłosek, które drastycznie zmieniają brzmienie słów. Ponadto wiele spółgłosek lub kombinacji jest zastępowanych innymi dźwiękami, jak ma to miejsce w przypadku „frushes” dla „drushes”. W niektórych przypadkach odpada również końcowa spółgłoska słowa, na przykład „ova” dla „over”. Wiele cech mowy Cockneya sugeruje niektórym obserwatorom klasy niższe; na przykład użycie „me” w miejsce „my” w wielu zdaniach jest zwykle związane z niepełnym zrozumieniem języka angielskiego.
Jednym z bardziej unikalnych aspektów mowy Cockneya jest slang rymowania Cockneya. Chociaż slang rymowany nie jest używany tak szeroko, jak niektórzy fanatyczni ludzie mogą sobie wyobrazić, jego aspekty są z pewnością używane w codziennej mowie. W slangu rymowanym Cockney słowo zastępuje się frazą, zwykle zawierającą słowo rymujące się z oryginalnym słowem, na przykład „pies i kość” dla „telefonu”. Często słowo z frazy jest używane jako skrót w odniesieniu do początkowego słowa, tak jak w przypadku „porkies” dla „kłamstw”, wywodzącego się z rymowanego slangu „porkies and pie”.
Mowa Cockneya może być niezwykle trudna do zrozumienia, zwłaszcza dla Amerykanów, ponieważ jest zaśmiecona zamiennikami słów dzięki rymowanemu slangowi, odniesieniom kulturowym oraz przesunięciom samogłosek i spółgłosek, które mogą sprawić, że słowa będą niezrozumiałe dla słuchacza. Podobnie jak inne unikalne dialekty, gruby akcent cockney może wydawać się prawie jak inny język. Należy również zachować ostrożność, próbując go naśladować, ponieważ dialekt Cockneya może być bardzo śliski, zwłaszcza jeśli chodzi o użycie slangu rymowanego, a rodzimi użytkownicy mogą być zdezorientowani lub rozbawieni próbami nierodzimych.