Ο δείκτης τιμών καταναλωτή (ΔΤΚ) είναι μια μέτρηση που χρησιμοποιούν οι κυβερνήσεις για να εκτιμήσουν τον πληθωρισμό και τα επίπεδα των τιμών στις οικονομίες τους. Οι κυβερνήσεις το κάνουν αυτό δημιουργώντας μια συλλογή αγαθών των οποίων τις τιμές θα παρακολουθούν και στη συνέχεια παράγουν έναν αριθμό που αντιπροσωπεύει τον τρόπο με τον οποίο το κόστος ζωής έχει ανέβει ή μειωθεί σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Οι κεντρικές τράπεζες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον εθνικό ΔΤΚ τους για να κρίνουν τις πληθωριστικές τάσεις στην οικονομία.
Κάθε κυβέρνηση χρησιμοποιεί διαφορετική συλλογή αγαθών και υπηρεσιών, γνωστή και ως καλάθι καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών, από την οποία υπολογίζει τον εθνικό ΔΤΚ της. Αυτό το καλάθι υποτίθεται ότι προσφέρει μια εικόνα των προϊόντων που χρησιμοποιεί κάθε πολίτης κατά τη διάρκεια της ζωής του, όπως τρόφιμα και κατοικίες, οπότε τα συγκεκριμένα είδη συχνά διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Καθώς τα στοιχεία που αγοράζουν τακτικά οι καταναλωτές αλλάζουν με μετατοπίσεις στην αγορά, οι κυβερνήσεις τροποποιούν τόσο τα συγκεκριμένα στοιχεία στο καλάθι αγαθών όσο και το βάρος που έχει κάθε τιμή στον υπολογισμό του δείκτη, για να διασφαλιστεί ότι ο ΔΤΚ συνεχίζει να αντικατοπτρίζει με ακρίβεια το κόστος ζωή.
Οι κυβερνήσεις υπολογίζουν τον εθνικό ΔΤΚ σε σχέση με το έτος αναφοράς. Αυτό είναι συνήθως το έτος κατά το οποίο η κυβέρνηση δημιούργησε ένα καλάθι αγαθών και άρχισε να παρακολουθεί τις τιμές του. Για κάθε επόμενη περίοδο μέτρησης, το σύνολο των τιμών σε αυτό το καλάθι αγαθών υπολογίζεται εκ νέου και συγκρίνεται με το έτος αναφοράς για να παράγει μια νέα αξία. Ο νέος ΔΤΚ καθορίζεται λαμβάνοντας την ποσοστιαία μεταβολή μεταξύ του έτους αναφοράς και της νέας περιόδου μέτρησης, πολλαπλασιάζοντάς το με 100 και προσθέτοντας αυτόν τον αριθμό στο 100. Αυτό σημαίνει ότι αν η τιμή του καλαθιού αγαθών σε επόμενη περίοδο μέτρησης ήταν 10 % υψηλότερο από το έτος αναφοράς, τότε ο ΔΤΚ για εκείνη την περίοδο θα ήταν 110.
Ο πληθωρισμός, η οποία είναι η υποβάθμιση της αξίας ενός νομίσματος που οδηγεί σε υψηλότερες τιμές, αποτελεί ανησυχία κάθε κεντρικής τράπεζας. Ένα συγκεκριμένο ποσοστό πληθωρισμού είναι υγιές σε περιόδους οικονομικής ανάπτυξης, αλλά ο υπερβολικός πληθωρισμός μπορεί να βλάψει μια οικονομία όταν ολισθήσει σε ύφεση ή ύφεση. Οι κεντρικές τράπεζες εκδίδουν αυτό που ονομάζεται στόχος πληθωρισμού κάθε χρόνο: ποσοστό κατά το οποίο αναμένουν να αυξηθούν οι συνολικές τιμές σε μια οικονομία. Ο πρωταρχικός σκοπός του εθνικού ΔΤΚ είναι οι κεντρικές τράπεζες να μετρούν τον πληθωρισμό κάθε χρόνο και να δουν εάν ο πληθωρισμός στην οικονομία του έθνους τους πληρούσε, υπολείπεται ή υπερβαίνει τον στόχο πληθωρισμού που εξέδωσαν αντίστοιχα. Οι τράπεζες το κάνουν αυτό υπολογίζοντας την ποσοστιαία μεταβολή μεταξύ του ΔΤΚ του τρέχοντος έτους και του έτους που προηγήθηκε άμεσα.
SmartAsset.