Głos aktywny to termin używany do określenia stylu użycia czasownika w języku angielskim. Kiedy czasownik jest uważany za aktywny, podmiot czasownika wykonuje jakąś czynność na dopełnieniu. Alternatywą jest głos bierny, w którym podmiot i przedmiot są odwrócone, a podmiot otrzymuje działanie. W ten sposób aktywne czasowniki są często uważane za bardziej żywe i opisowe niż ich bierne alternatywy i nadają właściwemu tematowi zdania.
Czasowniki przechodnie — czasowniki, których podmioty wymagają dopełnienia w celu utworzenia pełnego zdania — to jedyny rodzaj czasownika, który może mieć głos. W przykładowym zdaniu „Jane slapped Tommy” czasownik „slapped” jest używany w aktywnym głosie, aby pokazać, jakie działanie Jane podjęła wobec Tommy’ego. Alternatywnie, w biernym głosie „Tommy został spoliczkowany przez Jane”, wychodzi dłużej i zmienia punkt ciężkości zdania z Jane na Tommy’ego.
Biorąc pod uwagę powyższe proste przykłady, pojawiają się pewne godne uwagi aspekty aktywnego głosu. W większości przypadków czasowniki bierne są formą czasownika „być”, na przykład „jest, było, było, było”. Jeśli czytelnik szuka jednej z tych odmian, może szybko odkryć, czy w zdaniu użyto głosu czynnego, czy biernego. Zdania lub klauzule zdań zapisane w głosie czynnym również usuwają przyimek, co redukuje nadmiernie słowne zdania z danej kompozycji. Konwersja zdania biernego na jedno w głosie czynnym polega więc często na zamianie podmiotu i dopełnienia, usunięciu czasownika „be” i związanego z nim przyimka oraz nadaniu podmiotowi czasownika opisującego, co robi z obiekt.
Zdarzają się jednak przypadki, gdy czasownik „być” zostanie znaleziony w zdaniach z użyciem głosu czynnego. Rozważ przykładowe zdanie „Tommy pociągnął Jane za włosy”. W tak zwanej koniugacji progresywnej czasownik „być” może być używany z imiesłowem czasu teraźniejszego czasownika, który nadal pokazuje podmiot wykonujący czynność. Używając progresywnej koniugacji, powyższy przykład brzmi: „Tommy ciągnie Jane za włosy”. Oba zdania pokazują czynność, którą Tommy, podmiot, wykonuje wobec Jane, mimo że drugie zdanie używa fleksji „być”.
Koniugacja progresywna nie jest jedynym sposobem pomylenia biernego i czynnego głosu. Czasami bierny czasownik jest implikowany w zdaniu. Weźmy na przykład zdanie: „Klapnięcie, jakie dała Jane, dało Tommy’emu cenną lekcję”. Istnieje dorozumiane „to było”, które, jeśli zostanie napisane przed czasownikiem „dane”, sprawiłoby, że zdanie byłoby zbyt rozwlekłe. Chociaż odmiana „być” w rzeczywistości nie występuje w zdaniu, jej implikacja nadal nadaje zdaniu pasywny głos.