„Down the drain” to angielski idiom, który oznacza, że coś zostało zgubione lub zmarnowane. Znaczenie tego idiomu wynika z faktu, że gdyby coś dosłownie spłynęło do jakiegoś odpływu, obiektu nie dałoby się odzyskać. Istnieje wiele różnych sposobów wykorzystania „na marne”, chociaż często wiąże się to z utratą pieniędzy. W innych przypadkach może odnosić się do zmarnowanych nadziei lub marzeń lub wysiłku, który się nie udaje.
Za każdym razem, gdy dana osoba używa wyrażenia, które ma znaczenie nieco inne niż jego znaczenie dosłowne, wyrażenie to jest znane jako idiom. Idiomy są powszechne w języku angielskim i nabierają znaczenia poprzez ciągłe używanie w życiu codziennym. Ludzie uczą się znaczeń poprzez ich użycie przez innych, aż fraza nabierze znaczenia całkowicie odrębnego od znaczenia dosłownego. Jednym z takich idiomów jest fraza „w błoto”, jedno z najpopularniejszych zwrotów używanych do wskazania, że coś zostało utracone.
Ludzie często używają tego idiomu, gdy rozmawiają o kwocie pieniędzy, która została utracona lub zmarnowana. Na przykład ktoś mógłby powiedzieć: „Tak dużo zapłaciliśmy za ten telewizor i nigdy nie działał dobrze; to są pieniądze w błoto”. Intencją tego idiomu jest przekazanie faktu, że pieniądze zapłacone za telewizję zostały całkowicie zmarnowane.
Przy innych okazjach ludzie używają tego konkretnego idiomu, aby wskazać, że coś cennego zostało utracone i nie można go odzyskać. Jako przykład wyobraź sobie kogoś, kto mówi: „Rzeczy nigdy się dla mnie nie ułożą, więc wszystkie moje nadzieje i marzenia pójdą na marne”. Intencją idiomu w tym przypadku jest wskazanie, że mówiący nie sądzi, że kiedykolwiek spełni nadzieje i marzenia, o których wspomina. W ten sposób są dla niego w zasadzie zmarnowane.
Ten idiom można również wykorzystać w kontekście zmarnowanego wysiłku. Wyobraź sobie, że ktoś mówi: „Cała ta praca, którą w to włożyliśmy, poszła na marne”. W tym przypadku osoba chce przekazać, że jakakolwiek praca, która została wykonana, nie przyniesie żadnych owoców z powodu pewnych okoliczności. Przesada tkwiąca w idiomie nadaje frazie kolor i znaczenie.