Ένα ρολόι ώρας παρακολούθησης χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση και τη ρύθμιση των πηγών και των εξόδων των εργαζομένων σε έναν χώρο επιχείρησης. Αυτές οι συσκευές τρέχουν τη γκάμα από απλά μηχανήματα που σφραγίζουν πληροφορίες σε κάρτες μέχρι πολύπλοκα μηχανογραφικά συστήματα που συλλέγουν βιομετρικά δεδομένα από τους υπαλλήλους. Η χρήση ενός ρολογιού ώρας παρέχει στη διοίκηση έναν τρόπο να καταγράφει αυτόματα τον αριθμό των ωρών εργασίας από μεμονωμένους υπαλλήλους και να παρακολουθεί την ακρίβεια των εργαζομένων. Τα εξελιγμένα σύγχρονα συστήματα προσφέρουν επίσης αυξημένη ασφάλεια στο χώρο εργασίας.
Τα μεταγενέστερα στάδια της βιομηχανικής επανάστασης καθορίστηκαν εν μέρει από την αυξημένη έμφαση στην αποτελεσματική και οργανωμένη χρήση του χρόνου. Τα πρώτα μοντέλα ρολογιού ώρας παρουσίασης εισήχθησαν τα τελευταία χρόνια του 19ου αιώνα. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ως επί το πλείστον σε μεγάλα εργοστάσια και χρησίμευσαν ως εργαλείο για τη διασφάλιση της επικαιρότητας των εργαζομένων. Η εισαγωγή ενός ρολογιού παρακολούθησης σε έναν εργασιακό χώρο ήταν μια μικτή ευλογία για τους εργαζόμενους, καθώς αυτές οι συσκευές καθιστούσαν δυσκολότερο για τους εργοδότες να υποβαθμίσουν τις ώρες εργασίας, αλλά διευκόλυναν τους εργοδότες να επιβάλλουν αυστηρές κυρώσεις για την καθυστέρηση.
Οι περισσότεροι μεσαίοι και μεγάλοι σύγχρονοι χώροι εργασίας κάνουν χρήση κάποιου είδους ρολογιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι υπάλληλοι χρονομετρούνται χρησιμοποιώντας ένα ρολόι ώρας για να χτυπήσουν μια κάρτα παρακολούθησης και στη συνέχεια να κλείσουν στο τέλος των βαρδιών τους. Σε άλλες περιπτώσεις, οι πληροφορίες συμμετοχής συλλέγονται ηλεκτρονικά και οι υπάλληλοι μπορούν να εισέλθουν και να κλείνουν χρησιμοποιώντας κάρτες -κλειδιά ή βιομετρικούς σαρωτές.
Οι πληροφορίες που συλλέγονται από ένα ρολόι παρακολούθησης χρησιμοποιούνται από τους εργοδότες για την παρακολούθηση της ακρίβειας των εργαζομένων. Τα ρολόγια ώρας χρησιμεύουν επίσης για να απλοποιήσουν το έργο των τμημάτων μισθοδοσίας. Ορισμένα σύγχρονα λογισμικά ρολογιών ώρας μπορούν να διασυνδεθούν απευθείας με το λογισμικό μισθοδοσίας, αλλά ακόμη και τα παλαιότερα ρολόγια διευκόλυναν σημαντικά την τήρηση αρχείων και τη διανομή μισθών συγκεντρώνοντας και τυποποιώντας τις πληροφορίες συμμετοχής.
Σε ορισμένους σύγχρονους χώρους εργασίας, το ρολόι προσέλευσης στην πόρτα έχει αντικατασταθεί με λογισμικό που παρακολουθεί τις δραστηριότητες μεμονωμένων εργαζομένων. Οι εργαζόμενοι σε ένα τηλεφωνικό κέντρο, για παράδειγμα, μπορεί να παρακολουθούνται από λογισμικό που είναι ενσωματωμένο σε μεμονωμένους σταθμούς εργασίας. Αυτό το είδος διανεμημένου λογισμικού ώρας παρακολούθησης επιτρέπει στους εργοδότες να παρακολουθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις μεμονωμένες δραστηριότητες των εργαζομένων και καθιστά δυνατή την παρακολούθηση της χρήσης του χρόνου των εργαζομένων κατά τη διάρκεια μιας εργάσιμης ημέρας.
Ορισμένοι χώροι εργασίας χρησιμοποιούν τα ρολόγια παρακολούθησης ως μορφή ασφάλειας. Τα προηγμένα συστήματα λογισμικού ενδέχεται να χρησιμοποιούν κάρτες κλειδιού ή βιομετρικούς σαρωτές για να παραχωρήσουν ή να περιορίσουν την πρόσβαση σε ορισμένα μέρη μιας εγκατάστασης. Αυτά τα συστήματα παρέχουν ασφάλεια για ευαίσθητες περιοχές, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν για την παρακολούθηση των ερχόμενων και εξερχόμενων εργαζομένων. Τα πιο εξελιγμένα συστήματα τηρούν λεπτομερή και χρονικά σφραγισμένα αρχεία των μετακινήσεων των εργαζομένων σε μια συγκεκριμένη εγκατάσταση κατά τη διάρκεια μιας εργάσιμης ημέρας.
SmartAsset.