Syndyk to syndyk powołany przez sąd w postępowaniu upadłościowym, któremu powierzono zadanie likwidacji majątku i wykorzystania wszelkich wpływów na spłatę zaległych długów w imieniu upadłego. Po wyznaczeniu przez sąd syndyka masy upadłości strona jest oficjalnie w zarządzie komisarycznym i nie ma kontroli nad rozporządzaniem jakimikolwiek aktywami, które mogą nadal istnieć. W niektórych krajach stanowisko to jest obsadzane przez urzędnika administracyjnego sądu lub wydziału upadłościowego, podczas gdy w innych krajach syndykiem może być komornik lub osoba lub podmiot będący osobą trzecią wyznaczoną przez sąd na to stanowisko.
Postępowanie upadłościowe wymaga od sądu ustalenia wierzycieli upadłego, ułożenia ich w kolejności ich prawa do ściągania długów oraz ustalenia, czy z majątku upadłego są dostępne środki na spłatę części z nich. Firmy zazwyczaj wpadają w upadłość, gdy działają, ale nie mają przepływów pieniężnych niezbędnych do spłaty zobowiązań dłużnych. Gdy firma upada, często nadal istnieją znaczne aktywa, takie jak nieruchomości lub wyposażenie. Syndyk jest wyznaczany do likwidacji całego majątku w celu spłaty wierzycieli lub do reorganizacji firmy, aby była rentowna.
Syndyk służy do czasu zakończenia postępowania upadłościowego, pełniąc obowiązki powiernika w celu ochrony wierzycieli przed niewłaściwymi przydziałami dokonanymi w wyniku upadłości, marnotrawstwem lub rozproszeniem. Syndyk współpracuje z upadłym, ale ma obowiązek wobec wierzycieli. Gdy upadły ogłosi upadłość mimowolnie na wniosek wierzycieli, stosunek między syndykiem a upadłym może mieć charakter śledczy i kontradyktoryjny.
W Wielkiej Brytanii tytuł Oficjalnego Syndyka (OR) jest szczególnym oznaczeniem w Insolvency Service dla osoby, której zadaniem jest nadzorowanie likwidacji. Osoba ta może być powołana przez sąd spośród pracowników zatrudnionych do pełnienia tej funkcji lub może być agencją zewnętrzną specjalizującą się w usługach zarządczych. W USA sąd oficjalnie wyznacza syndyka, ale tytuł OR nie jest używany jako taki.
Likwidacja ma zastosowanie nie tylko w sprawach upadłościowych. W innych okolicznościach sąd może wyznaczyć syndyka do prowadzenia działalności gospodarczej lub przejęcia kontroli nad majątkiem do czasu rozstrzygnięcia kwestii prawnych. Może się to zdarzyć w sporach cywilnych dotyczących własności firmy, w przypadku oszustwa lub złego zarządzania podmiotami regulowanymi, takimi jak banki, lub gdy istnieje niebezpieczeństwo, że przedmiot sporu może zostać zmarnowany finansowo przez jedną ze stron w sposób niemożliwy do odzyskania jeśli kontrola nie zostanie przekazana stronie trzeciej do czasu rozstrzygnięcia sporu.