Syndyk masy upadłości to osoba bezstronna wyznaczona przez sądy do nadzorowania i administrowania procesem upadłości osoby fizycznej lub korporacji. Powiernicy to pracownicy pozarządowi, którzy zazwyczaj są licencjonowanymi prawnikami. Są oni mianowani przez Powiernika Stanów Zjednoczonych i uważani za funkcjonariuszy Departamentu Sprawiedliwości w celu przestrzegania i administrowania Kodeksem Upadłościowym Stanów Zjednoczonych. Obowiązki i stopień zaangażowania syndyka są określane przez rodzaj ogłoszonej upadłości.
Niezależnie od tego, czy jest to osoba zgłaszająca upadłość na podstawie rozdziału 7 lub rozdziału 13, czy też korporacja zgłaszająca upadłość na podstawie rozdziału 11, podstawową rolą syndyka masy upadłości jest reprezentowanie wierzycieli w całym procesie upadłości. Gdy dłużnik domaga się zwolnienia ze zwolnień majątkowych, co jest bardzo powszechne w procesach upadłościowych określonych w rozdziale 7, syndycy weryfikują prawo do zwolnienia dłużnika i mogą wnieść sprzeciw wobec zwolnień lub mogą całkowicie sprzeciwić się umorzeniu. Syndyk masy upadłości odpowiada również za likwidację majątku dłużnika, aby wierzyciele mogli otrzymać swój kawałek tortu. Wielokrotnie powiernik będzie działał jako negocjator między dłużnikiem a wierzycielami.
Oprócz reprezentowania wierzycieli w trakcie postępowania upadłościowego syndyk musi monitorować plan dłużnika, aby upewnić się, że jest wykonywany. Syndyk po likwidacji majątku niepodlegającego zwolnieniu otrzyma wypłaty z masy dłużnika i podzieli je pomiędzy wierzycieli według pierwszeństwa. Kiedy osoba fizyczna lub korporacja składa plan reorganizacji upadłości na podstawie Rozdziału 7 lub Rozdziału 11, powiernik odgrywa bardziej aktywną rolę. Nie tylko rozprasza fundusze, ale musi nadzorować plan reorganizacji i ma prawo go odrzucić. Kiedy korporacja ogłasza upadłość, syndyk pomoże utworzyć komitet wierzycieli w celu dokonania przeglądu planu reorganizacji, dotrzymania ważnych terminów i zbadania wszelkich potencjalnie oszukańczych działań.
Przestrzegając amerykańskiego Kodeksu Upadłościowego, syndykom masy upadłości można zrekompensować opłatę za złożenie wniosku w przypadku upadłości niebędącej aktywami na podstawie Rozdziału 7. Ponieważ bankruci mają więcej aktywów i przepływa przez nie więcej środków, powiernik otrzymuje procent pieniędzy, które są wypłacane od dłużnika do wierzyciela.