Kwalifikacje zawodowe Bona fide to umiejętności, talenty lub atrybuty niezbędne do wykonywania pracy. Stanowią one istotny element prawa pracy w Stanach Zjednoczonych, ponieważ w niektórych przypadkach zwalniają pracodawców z zarzutów o nielegalną dyskryminację. Z drugiej strony, wiele opisów stanowisk zostało skutecznie zakwestionowanych, ponieważ zawierały dyskryminujące wymagania stanowiskowe, które nie były prawdziwymi kwalifikacjami zawodowymi.
Przed uchwaleniem ustawy o prawach obywatelskich z 1964 r. pracodawcy w Stanach Zjednoczonych mieli dużą swobodę w określaniu kwalifikacji, jakie kandydaci muszą spełnić ubiegając się o pracę. Najczęstszymi kwalifikacjami były płeć i rasa — pracodawcy często określali, że kandydaci muszą być mężczyznami lub w niektórych przypadkach kobietami. W odniesieniu do rasy kwalifikacje były częściej wykluczające. Wykluczenia ze względu na rasę były trudniejsze do określenia, ponieważ wielu pracodawców nie zadałoby sobie trudu, aby określić rasę w ogłoszeniu o pracę, ale po prostu nie zatrudniliby kandydatów, którzy nie spełniali ich kwalifikacji.
Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r. zakazywała dyskryminacji w zatrudnieniu ze względu na religię, płeć, rasę, wiek i pochodzenie narodowe, z wyjątkiem przypadków, gdy stanowiły one kwalifikacje zawodowe w dobrej wierze. W związku z tym pracodawcy poszukujący sekretarek lub księgowych nie mogli już określać, że brane pod uwagę będą wyłącznie kandydatki płci żeńskiej, podobnie jak opieka pielęgniarska nie będzie już ograniczana do kobiet. Zasada wykracza jednak poza płeć i rasę. Na przykład organizacja religijna może wymagać, aby jej duchowni byli członkami jej wyznania, a także może rozszerzyć ten wymóg na nauczycieli w swojej szkole. Nie może jednak nakładać tego wymogu na dozorców lub personel sprzątający, ponieważ przynależność do tej czy innej religii nie miałaby wpływu na ich zdolność do wykonywania pracy.
W pewnych okolicznościach dozwolona jest również dyskryminacja ze względu na wiek. Linie lotnicze mogą narzucić swoim pilotom obowiązkowy wiek emerytalny, ponieważ byli w stanie udowodnić, że wraz z wiekiem utracili niektóre cechy, które czyniły ich dobrymi pilotami, gdy byli młodsi, takie jak czas reakcji w sytuacjach awaryjnych, wytrzymałość i ostrość wzroku. Nie wolno im już jednak nakładać na personel pokładowy takich wymagań, jak płeć, wzrost, waga, a nawet stan cywilny. W przypadku niektórych stanowisk związanych z bezpieczeństwem publicznym istnieją również prawdziwe wymagania zawodowe. Na przykład niepełnosprawność fizyczna jest generalnie podstawą do odrzucenia kandydatów na wiele stanowisk w egzekwowaniu prawa i straży pożarnej, a departamenty oferujące te prace mogą nałożyć wymagania dotyczące maksymalnego wieku, gdzie są one ogólnie zabronione w większości innych zawodów.
Rozrywka to kolejny obszar, w którym kwalifikacje zawodowe w dobrej wierze mogą naruszać przepisy dotyczące dyskryminacji. Na przykład agencje reklamowe mogą być dość specyficzne w określaniu kwalifikacji przy zatrudnianiu modelek, a firmy teatralne i filmowe mogą zatrudniać aktorów, którzy odpowiadają opisom postaci. Profesjonalne i akademickie ligi sportowe mogą również dyskryminować ze względu na płeć.
W związku z tym pracodawca może podać wszelkie wymagania dotyczące pracy, ale jeśli naruszają one prawo, pracodawca musi być przygotowany na udowodnienie, że posiada kwalifikacje zawodowe w dobrej wierze w zakresie faktycznego wykonywania pracy. Stanowi to całkowitą obronę przed zarzutami dyskryminacyjnego zatrudniania. Z drugiej strony, pracodawcy mogą wymagać od kandydatów do pracy innych kwalifikacji, które nie mają nic wspólnego z wykonywaniem pracy, o ile nie dyskryminują ich bezprawnie. Pracodawca może zatem wymagać, aby kandydaci na stanowiska urzędnicze posiadali wykształcenie wyższe lub aby wszyscy kandydaci poddawali się kontroli kredytowej, nawet jeśli jest oczywiste, że nie mają nic wspólnego z kompetentnym wykonywaniem pracy.