Firmy prywatne mogą kwalifikować się do otrzymywania wielu różnych rodzajów kontraktów rządowych, z których wiele może z czasem stać się lukratywnymi. Kontrakty te są podzielone na kategorie zgodnie z ustaleniami finansowymi, z którymi wiąże się dana umowa. Główne kategorie kontraktów rządowych obejmują kontrakty o stałej cenie, kontrakty dotyczące zwrotu kosztów, kontrakty na czas i materiały (T&M) oraz kontrakty listowe.
W umowie o stałej cenie rząd wypłaca ustaloną cenę, gdy wykonawca wykona określone zadanie. Płatność może nastąpić dopiero po ukończeniu całego projektu lub może nastąpić okresowo, gdy projekt przechodzi przez różne etapy realizacji. Ten rodzaj umowy nakłada na wykonawcę pewne ryzyko finansowe, ale może być opłacalny ze względu na zdolność wykonawcy do kontrolowania tempa prac.
Umowy refundacyjne nie mają stałych cen za wykonanie projektu lub zadania w ramach projektu. Zamiast tego kontrahenci regularnie wystawiają faktury rządowi, aby pokryć swoje koszty, które narosną podczas konkretnego projektu. Warunki umowy o zwrot kosztów mogą różnić się w zależności od terminu wystawiania faktur i wszelkich ograniczeń dotyczących kosztów.
Kontrakty T&M zapewniają najmniejsze ryzyko dla danego kontraktu. Rząd po prostu kupuje siłę roboczą kontrahenta po określonej, wynegocjowanej stawce. Innymi słowy, rząd płaci wykonawcy co godzinę lub w inny sposób przyrostowy za jego pracę. Umowa T&M może określać maksymalną liczbę godzin dla określonego zadania, a wykonawca będzie odpowiednio rozliczał się z umową. Ten rodzaj umowy umożliwia wykonawcy otrzymywanie zapłaty w miarę postępu prac, zamiast odkładania pracy bez zapłaty do końca projektu.
Rząd zazwyczaj stosuje umowę listowną tylko w najpilniejszych okolicznościach, aby umożliwić wykonawcy natychmiastowe rozpoczęcie prac. Ten rodzaj kontraktu rządowego nakłada na rząd dużą odpowiedzialność. Ponieważ kontrakt zazwyczaj od początku określa cenę realizacji projektu, nie ma dużej kontroli nad ostatecznymi kosztami kontraktu.
Każda z tych głównych kategorii kontraktów rządowych również zawiera zmiany. Niektóre umowy dodają opłaty motywacyjne dla wykonawców, którzy realizują zadania lub projekty w określonych ramach czasowych lub przy określonym poziomie kosztów. Tego typu kontrakty rządowe pozwalają wykonawcy zarobić dodatkowe pieniądze za pracę wykonaną wcześniej niż oczekiwano.