Η εμπορία νερού αναφέρεται στην αγορά και πώληση δικαιωμάτων και δικαιωμάτων νερού. Αν και γίνεται εδώ και καιρό μέσω άτυπων συμφωνιών, η διαπραγμάτευση νερού έχει γίνει ένας πραγματικός τύπος χρηματοπιστωτικής αγοράς στον 21ο αιώνα, όπου οι αγοραστές επιτρέπεται να εμπορεύονται παράγωγα, να αγοράζουν μακρά ή βραχυπρόθεσμα και να ακολουθούν άλλα χρηματοοικονομικά σχήματα συναλλαγών πιο συνηθισμένα σε χρηματιστήρια συναλλάγματος ή χρηματιστηρίου. Οι επικριτές της διαπραγμάτευσης νερού προειδοποιούν ότι αυτό που κάποτε ήταν το κύριο μέσο για την εξασφάλιση ίσης πρόσβασης στο νερό να γίνει καταφύγιο κερδών και οι εκτοξευόμενες τιμές μπορεί να θέσουν τις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος σε κίνδυνο να χάσουν τις απαραίτητες πηγές νερού.
Πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι η Αυστραλία έχει το πιο προηγμένο σύστημα εμπορίας νερού στον κόσμο. Οι λιγοστοί υδάτινοι πόροι της νότιας ηπείρου οδήγησαν σε πρώιμες ιδιωτικές συμφωνίες για την αγορά ή την κοινή χρήση δικαιωμάτων νερού σε όλη τη χώρα. Εάν ένα ρεύμα διέτρεχε τη γη ενός ατόμου, οι γείτονες θα μπορούσαν να πληρώσουν για να χρησιμοποιήσουν τον πόρο, εξασφαλίζοντας έτσι μια σχετικά δίκαιη κατανομή των πόρων και επιτρέποντας τον εμπλουτισμό ολόκληρων περιοχών, παρά μόνο των λίγων τυχερών με άμεση πρόσβαση. Το 1994, τα δικαιώματα ύδατος διαχωρίστηκαν από τα δικαιώματα γης προκειμένου να διευκολυνθεί η εμπορία. Πολλές συναλλαγές πραγματοποιούνται τώρα μεταξύ κυβερνητικών και εμπορικών επιχειρήσεων και όχι μεταξύ ιδιωτών πολιτών.
Στην Καλιφόρνια, το εμπόριο νερού στο νότιο μισό της πολιτείας ήταν πάντα ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Οι αγρότες στις ευρείες κοιλάδες της κεντρικής Καλιφόρνια λαμβάνουν νερό με επιδοτούμενο ποσοστό, προκειμένου να διευκολύνουν την απαραίτητη δουλειά για την παροχή τροφής και κτηνοτροφίας μέσω της γεωργίας. Η Νότια Καλιφόρνια, με αρκετές μεγάλες πόλεις και ιστορία μακροχρόνιας ξηρασίας, συχνά δημιουργεί ένα ενδιαφέρον αίνιγμα για τους αγρότες που λαμβάνουν νερό χαμηλής τιμής: Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι πολύ πιο κερδοφόρο για τους αγρότες να πωλούν το νερό στους παρόχους πόλεων από ό, τι στην πραγματικότητα να καλλιεργούν καλλιέργειες.
Η εμπορία νερού μπορεί επίσης μερικές φορές να σχετίζεται με μια περιβαλλοντική έννοια γνωστή ως εμπορία ποιότητας νερού. Αυτό είναι ένα μέσο παροχής κινήτρων στις επιχειρήσεις να βελτιώσουν την ποιότητα του νερού με βάση τους καθορισμένους κανονισμούς. Η διαπραγμάτευση ποιότητας νερού αναφέρεται στη χρήση πιστώσεων ποιότητας που μπορούν να διαπραγματευτούν μεταξύ επιχειρήσεων με υψηλό κόστος μείωσης της ρύπανσης και άλλων στον ίδιο λεκάνη απορροής. Οι επιχειρήσεις που έχουν μέσα χαμηλού κόστους για τη μείωση της ρύπανσης πληρώνονται από εταιρείες που έχουν υψηλό κόστος μείωσης της ρύπανσης, δημιουργώντας έτσι έσοδα για τον πωλητή και εξοικονόμηση κόστους για τον αγοραστή.
Το εμπόριο νερού, ακόμη και η εμπορία ποιότητας νερού, παραμένουν αρκετά αμφιλεγόμενα σε ορισμένους τομείς. Ενώ οι επικριτές της διαπραγμάτευσης προτείνουν ότι δεν πρέπει να επιτρέπεται στις αγορές να παίζουν ζάρια με ένα από τα λίγα πράγματα που είναι απολύτως απαραίτητα για την ανθρώπινη επιβίωση, οι κριτικοί συναλλαγών ποιότητας νερού ισχυρίζονται ότι το να επιτρέπεται στους ρυπαίνους να πληρώνουν μικρότερες επιχειρήσεις είναι στην καλύτερη περίπτωση μια προσωρινή λύση. Παρά τις σοβαρές αυτές κριτικές, η εμπορία δικαιωμάτων του νερού και πιστώσεων ρύπανσης φαίνεται να κερδίζει δημοτικότητα κάθε χρόνο.
SmartAsset.