Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο είδη ατμοσφαιρικής ρύπανσης: η εσωτερική και η εξωτερική. Το πρώτο είναι κακό για τον άνθρωπο σε προσωπικό επίπεδο, επειδή μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από διαφορετικά και σοβαρά προβλήματα υγείας. Το τελευταίο είναι κακό για τον πλανήτη και για τους ανθρώπους γιατί επηρεάζει την υπερθέρμανση του πλανήτη, μολύνει τον αέρα που αναπνέουν οι άνθρωποι και τα ζώα και μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα υγείας, καθώς και να βλάψει την οικολογία του πλανήτη. Είναι σημαντικό να υπάρχουν μέθοδοι ελέγχου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ώστε αυτά τα προβλήματα να μην επιδεινωθούν.
Κάποια ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ορατή, ενώ άλλα είδη ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν είναι. Το νέφος, για παράδειγμα, αποτελείται από διοξείδιο του θείου και είναι ένας από τους πιο ορατούς τύπους ρύπανσης που παρατηρούνται στον αέρα πάνω από βιομηχανικές πόλεις σε όλο τον κόσμο. Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στα επίπεδα ρύπανσης είναι το διοξείδιο του άνθρακα και οι επιστήμονες λένε ότι είναι σημαντικό να μειωθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αυτοκίνητα και άλλες ανθρώπινες προσπάθειες που περιλαμβάνουν την καύση καυσίμων όπως το ντίζελ, το φυσικό αέριο και η βενζίνη για την προστασία του περιβάλλοντος και του ανθρώπου. υγεία.
Ο έλεγχος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να επιτευχθεί σε διάφορα επίπεδα. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν το ρόλο τους ως άτομα περιορίζοντας το πόσο οδηγούν τα αυτοκίνητά τους ή πόσο συχνά πετούν με αεροπλάνα και αυξάνοντας την ποσότητα του υλικού που ανακυκλώνουν. Σε ένα ευρύτερο μέτωπο, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να προωθήσουν τον έλεγχο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης αποθαρρύνοντας ή μειώνοντας τις εκπομπές άνθρακα και προωθώντας την εξοικονόμηση ενέργειας.
Οι επιστήμονες λένε ότι μία από τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη. Μερικά από τα σημάδια της υπερθέρμανσης του πλανήτη που μπορούν να φανούν περιλαμβάνουν το λιώσιμο των παγετώνων και των πάγων στο Βόρειο και Νότιο Πόλο. Χωρίς έλεγχο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, θα μπορούσαν να εμφανιστούν περισσότεροι τυφώνες στο μέλλον από ό,τι βλέπει ο πλανήτης αυτή τη στιγμή και η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ανέβει. Οι ξηρασίες θα μπορούσαν να συμβούν συχνότερα, οδηγώντας στην εξάπλωση ασθενειών και στην ανάγκη για περισσότερες πηγές νερού. Εκφράζεται φόβος ότι χωρίς περαιτέρω προσπάθειες διατήρησης και ελέγχους της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ορισμένα είδη ζώων και εντόμων θα μπορούσαν να εξαφανιστούν.
Οι προσπάθειες για τον έλεγχο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης δεν είναι καινούριες, με ορισμένες προσπάθειες να χρονολογούνται πριν από περίπου 100 χρόνια. Ένας τύπος ατμοσφαιρικής ρύπανσης στις αρχές του 14ου αιώνα αναγνωρίστηκε περισσότερο ως ενόχληση παρά ως κίνδυνος για την υγεία, όταν ο βασιλιάς της Αγγλίας Εδουάρδος Α’ αντιτάχθηκε στις αποκρουστικές οσμές που αναβλύζουν από τις καμίνους άνθρακα των τεχνιτών. Μια πιο σύγχρονη αντίληψη που σχετίζεται με την ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ότι το πρόβλημα έχει σοβαρές συνέπειες για την ανθρώπινη υγεία.