Rozwód może zająć dużo czasu, zanim zostaną zawarte ostateczne porozumienia o ugodzie lub nakazy opieki nad dzieckiem, alimenty na dziecko lub współmałżonka. Czasami tak długie oczekiwanie na ugodę nie jest możliwe, a ludzie mogą potrzebować natychmiastowych funduszy lub orzeczeń w sprawie opieki nad dzieckiem, zwłaszcza gdy rozwód oznacza całkowitą zmianę ich warunków życiowych lub finansowych. W wielu stanach USA jednym ze sposobów zwrócenia się o pomoc w nagłych wypadkach bez konieczności czekania na sfinalizowanie terminów rozwodu w sądzie, jest złożenie tak zwanego nakazu wykazania przyczyny, zarówno ze złożeniem wniosku rozwodowego, jak i z odpowiedzią na rozwód. lub oddzielnie od któregokolwiek z nich.
Na przykład w prawie kalifornijskim mąż może zdecydować się na opuszczenie żony. Może to znacząco zmienić sytuację finansową żony, co może oznaczać, że natychmiast zacznie jej brakować pieniędzy. Niezależnie od tego, czy mąż lub żona wystąpi o rozwód, małżonek znajdujący się w trudnej sytuacji finansowej może złożyć nakaz wykazania przyczyny w celu zażądania natychmiastowego ustalenia alimentów dla małżonka do czasu osiągnięcia trwałego porozumienia. W Kalifornii może to oznaczać, że małżonek składający nakaz, zwłaszcza jeśli nie ma podstawowych środków utrzymania, może otrzymać do 40% zarobków męża przed faktycznym rozpatrzeniem sprawy rozwodowej. Oznacza to również, że zarówno mąż, jak i żona pojawią się w sądzie, aby wysłuchać orzeczenia sędziego w tej sprawie.
W większości przypadków, zwłaszcza w stanach majątkowych, nakaz tak naprawdę nie ma nic wspólnego z winą lub przyczyną zakończenia małżeństwa. W rzeczywistości w Kalifornii w żadnym wypadku nie można brać pod uwagę winy. Najważniejsze jest to, że osoba składająca nakaz prosi o podobny zestaw okoliczności życiowych do tych, które istniały przed złożeniem wniosku o rozwód. To, ile osoba otrzymuje, może być złagodzone przez kilka czynników. Jeśli osoba składająca zlecenie działa, kwota alimentów (40% w Kalifornii) jest pomniejszona o połowę całkowitego dochodu osoby składającej. Jeśli żona złoży zamówienie i zarabia 1,000 dolarów miesięcznie (USD) miesięcznie, a mąż zarobi 2,000 dolarów, będzie miała prawo do 800 dolarów z pensji męża, pomniejszonej o połowę tego, co zarabia. W takim przypadku otrzymywałaby 300 USD miesięcznie.
Sąd może wziąć pod uwagę zdolność małżonka do utrzymania się z dochodu, który został zmniejszony nakazem wykazania przyczyny, ale przede wszystkim sąd ocenia, w jaki sposób rozwód lub separacja zmieniły styl życia małżonka składającego wniosek. Osobie składającej nakaz przysługuje z reguły więcej, jeżeli jej sposób życia lub styl życia ulegnie znacznej zmianie w wyniku odejścia małżonka. Może również odnosić się do wymagań dotyczących kontynuowania ubezpieczenia zdrowotnego przez pracodawcę pracującego współmałżonka.
Jeśli małżonek obawia się, że jego lub jej małżonek będzie próbował wywieźć dziecko poza stan, jest to kolejny powód do złożenia nakazu w celu wykazania przyczyny. Decyzje dotyczące fizycznej opieki nad dziećmi lub alimentów mogą wymagać podjęcia na długo przed sfinalizowaniem rozwodu. Taki nakaz może albo ustanawiać tymczasowe alimenty na dziecko, albo przyznawać prawa do opieki lub odmowę opieki jednej lub obu stronom.