Όταν το κόστος μιας επιχείρησης που ασχολείται με τις δραστηριότητές της υπερβαίνει τα έσοδα που δημιουργεί, υπάρχει λειτουργική ζημία. Ένας απλοποιημένος τρόπος για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει λειτουργική ζημία είναι να υπολογιστούν τα έξοδα μιας επιχείρησης για μια δεδομένη περίοδο και να αφαιρεθεί το ποσό αυτό από το συνολικό ποσό που κέρδισε η εταιρεία κατά την ίδια περίοδο. Εάν ο αριθμός που προκύπτει είναι αρνητικός, η εταιρεία έχει υποστεί λειτουργική ζημία. Αν και μια τέτοια κατάσταση δεν είναι βιώσιμη, δεν σημαίνει πάντοτε άμεση καταστροφή για μια εταιρεία.
Ο σκοπός της επιχειρηματικής δραστηριότητας είναι γενικά η απόκτηση κερδών. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, μια εταιρεία πρέπει να είναι σε θέση να καλύψει το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας, όπως η πληρωμή πρώτων υλών, η διανομή και η εργασία. Μόλις πληρωθούν όλα τα έξοδα, αν έχουν απομείνει ακόμη χρήματα, αυτά είναι τα κέρδη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, μια επιχείρηση δεν μπορεί να καλύψει επαρκώς τα έξοδά της, πράγμα που σημαίνει ότι το κόστος λειτουργίας της εταιρείας υπερβαίνει το χρηματικό ποσό που αποκτήθηκε. Αυτή η κατάσταση αναφέρεται ως λειτουργική ζημία.
Μπορεί να φαίνεται αδύνατο για μια εταιρεία να παραμείνει στην επιχείρηση εάν αντιμετωπίζει λειτουργική ζημία. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους αυτό είναι συχνά δυνατό. Αρχικά, η πίστωση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αντισταθμίσει το έλλειμμα μιας επιχείρησης. Μια επιχείρηση μπορεί να μην έχει μετρητά για να πληρώσει τους λογαριασμούς της, επομένως μπορεί να τοποθετήσει τα έξοδα σε πιστωτικές κάρτες όπως ακριβώς κάνουν και τα άτομα. Σε πολλές περιπτώσεις, επιτρέπεται στις επιχειρήσεις να συγκεντρώνουν χρέη που δεν χρειάζεται να αποπληρωθούν αμέσως.
Ένας άλλος λόγος που η λειτουργική ζημία δεν σημαίνει απαραίτητα άμεση καταστροφή είναι επειδή η λογιστική συνήθως γίνεται για συγκεκριμένες περιόδους. Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να αναθεωρήσει τα οικονομικά της σε τριμηνιαία ή εξαμηνιαία βάση. Μέσα σε ένα συγκεκριμένο τρίμηνο, η εταιρεία μπορεί να έχει υποστεί λειτουργική ζημία, αλλά η εταιρεία μπορεί να λειτουργούσε κερδοφόρα για 10 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι, αν και υπήρξε ζημία κατά τη διάρκεια μιας δεδομένης περιόδου, η εταιρεία θα έπρεπε να έχει επαρκείς οικονομικούς πόρους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια λειτουργική απώλεια μπορεί να είναι επωφελής. Εάν μια εταιρεία έχει αποκομίσει σημαντικά κέρδη καθ ‘όλη τη διάρκεια του έτους, το ένα τέταρτο της ζημίας μπορεί να βοηθήσει να αντισταθμίσει μέρος της φορολογικής της υποχρέωσης. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, αυτός ο τύπος απώλειας δεν μπορεί να συνεχιστεί. Κάποια στιγμή, εάν μια εταιρεία δεν κερδίσει ή τουλάχιστον καταρρεύσει, δεν θα είναι σε θέση να διατηρήσει τις δραστηριότητές της.
SmartAsset.