Lobotomia to zabieg chirurgiczny polegający na usunięciu lub uszkodzeniu części kory czołowej. Lobotomie były historycznie stosowane w leczeniu pacjentów z chorobami psychicznymi i zaburzeniami zachowania; w latach pięćdziesiątych zostały one w dużej mierze wycofane i zastąpione lekami, terapią rozmową i innymi formami leczenia. Z reguły lobotomii nie wykonuje się dzisiaj, a wiele osób uważa, że są one w rzeczywistości dość barbarzyńskie.
Po pomyślnym wykonaniu lobotomia może spowodować znaczące zmiany w zachowaniu pacjenta. Dla pacjentów psychotycznych lobotomie były czasami korzystne, uspokajając pacjenta, aby mógł żyć w miarę normalnie. Lobotomie słyną również z wywoływania płaskiego afektu i ogólnie zmniejszonej reaktywności; niektórzy zwolennicy tej procedury postrzegali to jako korzyść z lobotomii.
Jednak lobotomie mogą również pójść bardzo źle. Mózg jest niezwykle delikatnym i bardzo złożonym narządem, a w dobie lobotomii ludzie niewiele wiedzieli o mózgu, ponieważ nie dysponowali szeroką gamą narzędzi naukowych do wizualizacji mózgu i jego czynności . W najgorszym przypadku lobotomia mogła spowodować śmierć, ale mogła również spowodować poważne uszkodzenie mózgu, co w zasadzie było opóźnieniem pacjenta. Pacjenci mogli również zapaść w śpiączkę i uporczywe stany wegetatywne po lobotomii.
Wydaje się, że najwcześniejsze lobotomie zostały wykonane w 1892 roku, kiedy dr Gottlieb Burckhardt eksperymentował z tym, co nazwał leukotomią w Szwajcarii. Dwóch z jego pacjentów zmarło, więc trudno powiedzieć, że zabieg był krzykliwym sukcesem, ale zasiał nasiona portugalskim lekarzom Antonio Moniz i Almeida Lima, którzy pracowali nad wersją lobotomii w latach 1930. XX wieku, która polegała na wycinaniu dziur w czaszki pacjenta i wstrzyknięcie alkoholu do kory czołowej w celu zabicia części mózgu. Moniz faktycznie zdobył Nagrodę Nobla w 1949 roku za tę pracę.
Kiedy leukotomia przeszła przez staw do Stanów Zjednoczonych, gdzie została udoskonalona przez dr Waltera Freemana, nazwa została zmieniona na „lobotomia”. Freeman odkrył, że możliwy jest dostęp do kory czołowej przez oczodoły, wykonując tak zwaną „lobotomię szpikulcem do lodu”, która zasadniczo miesza połączenia w mózgu.
W latach pięćdziesiątych lekarze zwracali się ku mniej ekstremalnym metodom leczenia pacjentów z zaburzeniami psychicznymi, a do lat siedemdziesiątych lobotomia została w dużej mierze zakazana w większości krajów rozwiniętych. Obecnie lekarze czasami wykonują tak zwaną psychochirurgię, formę neurochirurgii, która obejmuje selektywne niszczenie mózgu, aby leczyć bardzo specyficzne schorzenia. Generalnie taki zabieg traktowany jest jako alternatywa ostatniej szansy.