Fizjoterapia neurologiczna zajmuje się problemami fizycznymi spowodowanymi poważnymi schorzeniami związanymi z układem nerwowym, takimi jak udar mózgu i porażenie mózgowe. Szczególny nacisk kładzie się na wspomaganie prawidłowego funkcjonowania motorycznego lub przywracanie zaburzonego funkcjonowania. Problemy takie jak ból, drętwienie lub paraliż oraz sztywność lub pogorszenie mięśni są brane pod uwagę podczas opracowywania protokołów leczenia, podobnie jak niepowodzenia neurologiczne pacjentów. Połączenie rozluźnienia mięśni i stymulacji stanowi podstawę wielu podejść do fizjoterapii neurologicznej.
Fizjoterapia, często nazywana fizjoterapią, może być podzielona na kategorie według konkretnych chorób lub stanów, które powodują niepełnosprawność. Ogólnie rzecz biorąc, główne rodzaje fizjoterapii obejmują kardio-torakoterapię, mięśniowo-szkieletową i neurologiczną. Pierwszy rodzaj dotyczy przede wszystkim problemów spowodowanych problemami z sercem lub płucami, takimi jak astma lub jakiekolwiek operacje klatki piersiowej. Z drugiej strony schorzenia układu mięśniowo-szkieletowego dotyczą urazów i stanów zapalnych dotykających kości i mięśnie. Wiele fizycznych niepełnosprawności ma jednak swoje korzenie w dysfunkcjach mózgu lub innych dysfunkcjach układu nerwowego, a te niepełnosprawności są domeną fizjoterapii neurologicznej.
Pracownicy zajmujący się fizjoterapią neurologiczną muszą ocenić szereg czynników przed zaplanowaniem programu leczenia. Po pierwsze, należy określić napięcie mięśniowe pacjenta. Mięśnie zwiotczałe często wymagają aktywnej rehabilitacji, podczas gdy sztywne mięśnie mogą skorzystać z masażu lub innych technik relaksacyjnych.
Inne problemy fizyczne, takie jak równowaga, są ważne, podobnie jak trudności poznawcze związane z chorobami neurologicznymi. Należy ocenić skuteczność sprzętu do ćwiczeń fizjoterapeutycznych, a także potencjały i wady technik elektrostymulacji. Ponadto fizjoterapeuta może wprowadzić elementy terapii zajęciowej, dopasowując protokoły leczenia do typowych czynności w życiu codziennym pacjenta.
Programy rehabilitacyjne dla fizjoterapii neurologicznej często koncentrują się na pracy dotkniętych chorobą mięśni w zakresie ćwiczeń ruchowych i siłowych. Fizjoterapeuta może pomagać pacjentowi w poruszaniu częściami ciała w przemyślany sposób. Dzięki tej pomocy pacjent wykonuje normalne codzienne ruchy. Z biegiem czasu mięśnie pacjenta wzmacniają się, a mózg ponownie przyzwyczaja się do ruchów. W skutecznych zabiegach pacjent powoli odzyskuje samodzielność w zakresie ruchu ciała.
Korzyści płynące z fizjoterapii neurologicznej są widoczne zarówno na poziomie fizycznym, jak i psychologicznym. Brak aktywności może sprzyjać atrofii mięśni na poziomie fizycznym. Tkanka mięśniowa ma znacznie większą szansę na powrót do zdrowia, jeśli pozostaje aktywna. Na głębszym poziomie mentalnym i emocjonalnym, normatywne funkcjonowanie motoryczne wpaja jednostkom nieocenioną niezależność, optymizm i być może wyższą samoocenę.
Deficyty neurologiczne są tak hamujące i przewlekłe, ponieważ w wielu przypadkach nie powodują widocznych uszkodzeń fizycznych. Przeciwnie, złożone konwersacje chemiczne i elektryczne, które kierują tak dużą częścią ludzkiego ruchu i ludzkiego życia, są spowolnione, a nawet zatrzymane. Jednak coraz więcej dowodów wskazuje na zdolność mózgu do powrotu z niedoboru lub nieprawidłowości neurologicznej. Poprzez przyzwyczajenie i wytrwałość osoby mogą najprawdopodobniej ustanowić i utrwalić nowe ścieżki neuronowe, aby mogły rozpocząć się nowe rozmowy.