Psychoterapia kobiet może pomóc pacjentom przezwyciężyć choroby psychiczne i zaburzenia emocjonalne. Eksperci uważają, że niektóre choroby psychiczne częściej dotykają kobiety niż mężczyzn. Choroby te zazwyczaj obejmują zaburzenia odżywiania, zaburzenia lękowe, zaburzenie osobowości z pogranicza i depresję. Uważa się również, że kobiety są bardziej podatne na nadużycia fizyczne i seksualne, których trauma może prowadzić do objawów psychicznych. Psychoterapia dla kobiet jest często podobna do psychoterapii dla mężczyzn, chociaż zwykle bierze pod uwagę wyspecjalizowane sposoby, w jakie choroba psychiczna może wpływać na kobiety, oraz szczególne problemy ze zdrowiem psychicznym, z którymi często borykają się kobiety.
Niektórzy lekarze uważają, że fizjologia kobiet może narażać kobiety na niektóre rodzaje chorób psychicznych. Czynniki fizyczne w chorobie psychicznej kobiet mogą obejmować zmiany hormonalne zachodzące w trakcie cyklu miesiączkowego, ciąży lub menopauzy. Inni eksperci twierdzą, że kobiety są bardziej podatne na zaburzenia nastroju i lęki z powodu uwarunkowań społecznych związanych z płcią. Wskazują, że chociaż zaburzenia lękowe i depresja są zwykle częstsze u kobiet, mężczyźni wydają się bardziej narażeni na choroby psychiczne charakteryzujące się gwałtownymi, antyspołecznymi zachowaniami. Mężczyźni mogą być również bardziej narażeni niż kobiety na rozwój zaburzeń związanych z nadużywaniem substancji.
Kobiety mogą być bardziej podatne na zaburzenia depresyjne z powodu zmian hormonalnych związanych z rozrodem i cyklem rozrodczym. Niektórzy eksperci uważają, że menopauza naraża kobiety na większe ryzyko zaburzeń depresyjnych i zaburzeń odżywiania. Może to być spowodowane zmianami hormonalnymi wpływającymi na nastrój. Zmiany w kształcie ciała i oznaki starzenia, które zwykle pojawiają się w okresie menopauzy, mogą również przyczyniać się do depresji i zaburzeń odżywiania u kobiet w średnim wieku. Psychoterapia kobiet w tym okresie życia może pomóc złagodzić wszelkie pojawiające się objawy depresji lub zaburzenia odżywiania.
Fizyczne i seksualne wykorzystywanie kobiet może również przyczynić się do rozwoju zaburzeń psychicznych. Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że kobiety są bardziej narażone na nadużycia, zarówno w dzieciństwie, jak iw dorosłości. Wiele kobiet doświadcza traumatycznych doświadczeń, takich jak gwałt, przemoc domowa i molestowanie seksualne. Doświadczenia te mogą przyczyniać się do chorób psychicznych, takich jak depresja, zespół stresu pourazowego, zaburzenia odżywiania i zaburzenia lękowe. Psychoterapia dla kobiet może pomóc ofiarom przemocy i molestowania skuteczniej radzić sobie z traumą psychiczną, ponieważ często jest bardziej wrażliwa na te doświadczenia i zazwyczaj może być prowadzona przez współczujące profesjonalistki.
Kobiety mogą potrzebować specjalistycznych technik terapeutycznych ze względu na różnice w postrzeganiu przez kobiety zaburzeń psychicznych i wyrażaniu siebie. Psychoterapia dla kobiet zazwyczaj zakłada, że wiele kobiet może nie chcieć rozmawiać z mężczyznami o traumie psychologicznej lub innych problemach ze zdrowiem psychicznym. Niektórym kobietom w ogóle może być trudno dyskutować o problemach. Często będzie również brać pod uwagę, że kobiety mogą częściej obwiniać się za objawy choroby psychicznej i problemy interpersonalne. W rezultacie psychoterapia ma tendencję do kładzenia silnego nacisku na zachętę i wsparcie społeczne.