Psychoterapia somatyczna to gałąź psychoterapii, która ma na celu leczenie urazów psychicznych poprzez manipulowanie ciałem fizycznym. Osoby praktykujące psychoterapię somatyczną wierzą, że traumatyczne przeżycia emocjonalne pozostają w ciele, zwykle w obszarach napięcia, które mogą zmieniać postawę, ruch, język ciała lub mimikę. Psychoterapeuci somatyczni starają się leczyć nierozwiązane urazy emocjonalne, uwalniając te napięcia z ciała i układu nerwowego. Psychoterapia somatyczna na ogół obejmuje dyskusję o doznaniach fizycznych, szczególnie odnoszących się do zmian, jakich doświadcza się w doznaniach fizycznych, gdy mentalnie przeżywa się traumatyczne przeżycia. Podczas tego typu terapii organizm może uwolnić stres i napięcie nerwowe, zwykle w postaci drgawek, zaczerwienienia, rozstroju żołądka lub uczucia dyskomfortu fizycznego.
Korzyści płynące z tego typu terapii mogą obejmować poprawę samopoczucia i nastroju, zwiększoną pewność siebie, złagodzenie fizycznych objawów wynikających ze stresu psychicznego oraz zwiększoną odporność psychiczną. Osobom, które przechodzą tego typu terapię, łatwiej jest jasno myśleć i generalnie mogą znaleźć więcej spełnienia w codziennym życiu. Praktycy psychoterapii somatycznej uważają, że w wyniku urazu emocjonalnego mogą wystąpić różne objawy fizyczne. Objawy te zazwyczaj obejmują zaburzenia trawienia, problemy z odpornością, problemy seksualne i niezrównoważony poziom hormonów. Zaburzenia depresyjne i lękowe, problemy związane z nadużywaniem substancji i zespół stresu pourazowego należą do zaburzeń, które przynoszą korzyści z terapii somatycznej.
Większość praktykujących tego typu terapię prosi pacjentów o zwrócenie uwagi na własne odczucia fizyczne podczas omawiania przeszłej traumy. Kiedy pojawiają się silne fizyczne doznania, praktykujący używa małych, delikatnych dotknięć i fizycznych ruchów. Uważa się, że to uwalnia te uczucia z ciała.
Elementy psychoterapii somatycznej można znaleźć w wielu rodzajach psychoterapii, takich jak odczulanie i ponowne przetwarzanie ruchu gałek ocznych (EMDR), w której klienci są zachęcani do wykonywania powtarzalnych ruchów gałek ocznych podczas omawiania przeszłych traumatycznych wydarzeń. Większość psychologów uważa, że zasada stojąca za psychoterapią somatyczną, polegająca na tym, że ciało samo zachowuje stres związany z przeszłą traumą emocjonalną, jest słuszna. Wcześni współcześni praktycy tej formy psychoterapii to Wilhelm Reich, uważany za pierwszego psychoterapeutę, który podczas zabiegów psychoterapeutycznych zastosował manipulację ciałem. Pierre’owi Janetowi przypisuje się również opracowanie niektórych z pierwszych teorii dotyczących psychoterapii somatycznej, choć uważa się, że nie zastosował tych teorii w praktyce na swoich pacjentach. Niektórzy psychoterapeuci zwracają uwagę, że zasady i techniki psychoterapii somatycznej mają podobny charakter do tych stosowanych w terapiach opartych na energii, takich jak reiki.