Paski cukrzycowe, znane również jako paski testowe do pomiaru stężenia glukozy we krwi, to proste plastikowe paski używane wraz z glukometrem do monitorowania poziomu glukozy we krwi. Niektóre paski są również opracowywane do testowania ketonów, chociaż nie są tak szeroko stosowane jak paski używane do sprawdzania poziomu cukru we krwi. Każdy pasek może być użyty raz, a następnie należy go wyrzucić.
Paski są częścią ogólnego systemu monitorowania stężenia glukozy. Wraz z paskami do testów na cukrzycę, system ten będzie zawierał glukometr, waciki nasączone alkoholem i małe ostre narzędzia zwane lancetami. Waciki służą do czyszczenia opuszki palca, z której pobierana jest próbka krwi, natomiast lancet służy do nakłuwania powierzchni skóry i pobierania próbki krwi. Zwykle wykonuje się to przez delikatne ściśnięcie opuszki palca po wykonaniu nakłucia i naniesienie niewielkiej ilości krwi na pasek. Z biegiem lat ilość krwi wymagana do uzyskania dokładnego odczytu znacznie się zmniejszyła.
Paski do testów na cukrzycę są prostokątne i zazwyczaj są bardzo małe. Jeden koniec pasków jest traktowany roztworem chemicznym, który pomaga utrzymać próbkę krwi na miejscu, umożliwiając glukometrowi analizę próbki i dostarczenie odczytu. Przeciwległy koniec pasków jest zakodowany, aby umożliwić glukometrowi nawiązanie połączenia z próbką krwi i zainicjowanie procesu testowania. W zależności od konstrukcji glukometru, dane z pasków testowych dla cukrzyków mogą być analizowane w ciągu kilku sekund i zapewniają dokładny odczyt aktualnego poziomu glukozy w próbce krwi.
Należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z paskami do testów na cukrzycę. Dotknięcie końca, na którym nakładana jest próbka krwi, może pozostawić ślady oleju z palców, co ograniczy zdolność glukometru do prawidłowej analizy próbki krwi. W podobny sposób dotknięcie przeciwległego końca palcami również zakłóci działanie miernika. Osoby, które rutynowo używają glukometrów, uczą się chwytać paski wzdłuż środkowej części podczas wyjmowania ich z pojemnika do przechowywania, podczas podawania próbki krwi oraz podczas wkładania załadowanego paska do glukometru.
Wszystkie marki pasków do testów na cukrzycę są przeznaczone do użytku w określonym czasie. Generalnie istnieje możliwość zakupu listew w zestawach po dwadzieścia pięć, pięćdziesiąt lub sto sztuk, które będą działać przez okres do jednego roku. Gdy pojemnik pasków minie datę ważności podaną na opakowaniu, jest wysoce nieprawdopodobne, aby można było uzyskać dokładny odczyt. W przypadku niektórych marek miernik po prostu nie rozpoznaje przeterminowanych pasków, nie zapewniając żadnego odczytu.
Obecnie na rynku dostępnych jest wiele różnych marek pasków do testów na cukrzycę. Wynika to z faktu, że większość sprzedawanych glukometrów wymaga użycia pasków testowych własnej marki. Paski są sprzedawane w wielu punktach sprzedaży detalicznej, w szczególności w aptekach, supermarketach posiadających dział apteczny oraz w dużych sklepach dyskontowych, które uwzględniają aptekę w swoim planie sklepu. Paski do testów na cukrzycę i inne artykuły dla diabetyków można również kupić online, często po bardzo konkurencyjnych cenach.