Istnieją pewne istotne różnice między inhalatorami chlorofluorowęglowodorowymi (CFC) i hydrofluoroalkanowymi (HFA), które są ważne dla astmatyków i osób z chorobami płuc. Zgodnie z prawem, inhalatory CFC zostaną zakazane w Stanach Zjednoczonych od 1 stycznia 2009 roku, jako część ogólnych wysiłków na rzecz zmniejszenia liczby CFC w atmosferze. W rezultacie osoby przyzwyczajone do inhalatorów CFC będą zmuszone do przejścia na inhalatory HFA.
Obawy związane z inhalatorami CFC polegają na tym, że wiadomo, że CFC uszkadzają warstwę ozonową Ziemi. Pod koniec lat 1980. na całym świecie uchwalono różne przepisy mające na celu ograniczenie produkcji i stosowania CFC, a w 2005 r. Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) ustaliła datę graniczną dla inhalatorów CFC, zachęcając ludzi do wcześniejszej zmiany aby przyzwyczaić się do nowych inhalatorów i pomóc środowisku.
Zarówno CFC, jak i HFA są stosowane w inhalatorach jako propelenty, gazy, które pomagają rozproszyć lek w drogach oddechowych użytkownika. Inhalatory HFA mają jednak znacznie bardziej miękki spray niż tradycyjne inhalatory CFC, co może powodować, że ludzie będą myśleć, że ich inhalatory nie działają. Podczas korzystania z inhalatorów HFA potrzebny jest bardzo długi, powolny oddech i ważne jest, aby odczekać 30 sekund między zaciągnięciami. Lekarz powinien być w stanie zademonstrować tę technikę pacjentom, którzy nie są zaznajomieni z inhalatorami HFA.
Inhalatory HFA wymagają specjalnej konserwacji i czyszczenia. Przed użyciem należy je zagruntować kilkoma sprayami, a niektóre wymagają gruntowania co kilka tygodni. Farmaceuta powinien być w stanie udzielić instrukcji dotyczących liczby wymaganych rozpyleń inhalacyjnych i częstotliwości rozpylenia inhalatora. Inhalatory HFA również należy myć co tydzień; w tym celu należy wyjąć pojemnik z lekiem i przepuścić przez ustnik ciepłą wodę, którą należy pozostawić do całkowitego wyschnięcia przed ponownym montażem inhalatora.
Wielu konsumentów zauważa, że inhalatory HFA czują i smakują inaczej niż inhalatory CFC, co może być niepokojące. Niektórzy astmatycy są również zaniepokojeni stosowaniem etanolu w produkcji inhalatorów HFA, ponieważ etanol jest zwykle wytwarzany z kukurydzy. Dla osób z alergią na kukurydzę bardzo ważne jest, aby sprawdzić składniki używane w inhalatorach HFA lub porozmawiać z lekarzem o dostępnych opcjach.
Inhalatory HFA są również droższe, chociaż podejmowane są próby obniżenia ceny. W przypadku astmatyków dysponujących ograniczonymi funduszami kilka firm farmaceutycznych sponsoruje darowizny swoich inhalatorów, a gabinet lekarski może mieć próbki, które można wykorzystać do przyzwyczajenia się do nowych inhalatorów. Ostatecznie zmiana ta będzie miała pozytywny wpływ na środowisko, jeśli weźmie się pod uwagę miliony astmatyków, którzy nie będą uwalniać szkodliwych freonów do powietrza.