Respimat® to inhalator stosowany w leczeniu astmy i innych schorzeń układu oddechowego. W przeciwieństwie do innych urządzeń do podawania leków, które wykorzystują aerozol, Respimat® wykorzystuje mechanizm sprężynowy i kasetowy do podawania leku do płuc. Obecnie na rynku dostępne są trzy rodzaje inhalatorów: inhalatory z miękką mgłą (SMI), inhalatory z dozownikiem (MDI) i inhalatory suchego proszku (DPI). Tylko Respimat® oferuje inhalatory z miękką mgiełką.
Przed wyprodukowaniem Respimat® SMI pacjenci mieli trudności z synchronizacją uwalniania leku z własnymi inhalacjami. W konsekwencji zabiegi medyczne nie zawsze spełniały cel leczenia płuc. Jednym z powodów takiego konfliktu jest fakt, że aerozol wypycha lek z pojemnika w niekontrolowanym podmuchu chmur. Respimat® wykorzystuje swój prosty mechanizm sprężynowy do rozprowadzania leku do płuc w powolnym, kontrolowanym uwalnianiu. W rezultacie inhalatory Respimat® zapewniają większą ulgę płucom i klatce piersiowej, ponieważ pacjenci są w stanie wdychać więcej wolno poruszających się cząstek, podczas gdy inhalatory MDI i DPI mogą umożliwić osadzanie się większych porcji leku w drogach oddechowych.
Respimat® jest również łatwy do przenoszenia i użytkowania. Urządzenie nie jest tak nieporęczne jak tradycyjne inhalatory i zgrabnie mieści się w plecaku, kieszeni czy torebce. Przed użyciem Respimat® SMI nasadkę należy przekręcić aż do kliknięcia. Po otwarciu użytkownik powinien włożyć ustnik pod nasadkę do ust. Naciśnięcie przycisku zwalniającego podczas wstrzymywania oddechu przez 10 sekund pozwoli wówczas lekowi złagodzić dyskomfort spowodowany atakami astmy lub infekcjami dróg oddechowych.
Respimat® jest również mniej obciążający dla osoby przyjmującej i ma mniejsze obciążenie dla środowiska niż inne sposoby łagodzenia oddechu. Powolny wysięk leku powoduje mniejsze straty w zatokach i tylnej części gardła niż chmura wytwarzana w aerozolu uwalniana przez leki MDI i DPI. W przeciwieństwie do inhalatorów MDI, Respimat® nie wykorzystuje chlorofluorowęglowodorów (CFC). CFC to propelenty stosowane w aerozolach i chociaż są nieszkodliwe dla ludzi, dowody wskazują, że CFC mają szkodliwy wpływ na warstwę ozonową Ziemi.
Protokół montrealski, międzynarodowy traktat wdrożony w celu zmniejszenia zużycia CFC, spowodował, że wiele firm rozważało inną alternatywę dla uwalniania sprayów pod ciśnieniem. Respimat® była pierwszą firmą medyczną, która rozważyła mechanizm zwalniający zależny od naprężenia uwalnianego ze sprężyny zamiast propelentu napędzanego CFC. W związku z tym niektórzy lekarze i ekolodzy postrzegają aparat jako alternatywne źródło energii dla inhalatorów i respiratorów.