Szum w uszach jest odczuwalnym dźwiękiem dzwonienia w uszach i jest objawem uszkodzenia ucha wewnętrznego. Ponieważ szum w uszach jest postrzegany jako hałas, nie ma obiektywnego sposobu jego pomiaru lub fizycznego leczenia. Terapia przekwalifikowująca Tinnitus wykorzystuje niski poziom hałasu wraz z technikami psychologicznymi, aby pomóc choremu stać się mniej świadomym dzwonienia.
Terapia tresująca w uszach została opracowana przez dr Pawła Jastreboffa w połowie lat 1980. i oficjalnie opublikowana w środowisku medycznym w 1990 roku. Jako profesor Uniwersytetu Yale, Jastreboff badał różne tony i tony szumów usznych w celu opracowania metod leczenia różnych poziom hałasu. Po przesłuchaniu osób z szumami usznymi dowiedział się, że nie wszystkim przeszkadzały hałasy, a niektórzy już się do nich przyzwyczaili. Badania Jastreboffa wykazały również, że nie było znaczącej różnicy w głośności hałasu, ale raczej w percepcji hałasu przez osobę.
Po tym, jak jego badania wykazały, że niektórzy cierpiący na szumy uszne mogą ignorować dźwięki dzwonienia, Jastreboff wymyślił główne zasady swojego modelu terapii przetrenowania szumów usznych. Opierał się na założeniu, że wszystkie informacje sensoryczne występują na kilku poziomach układu nerwowego i ostatecznie kończą się w korze mózgowej, obszarze mózgu odpowiedzialnym za świadomość percepcyjną. Uważał, że odgłosy, które są na porządku dziennym, takie jak szum lodówki czy przejeżdżające samochody, nie są tak słyszalne dla ludzi, ponieważ ich układ nerwowy wie, że dźwięki są nieistotne i nie wymagają sygnału słuchowego do kory mózgowej.
Jastreboff uważał, że układ nerwowy można wytrenować w przetwarzaniu dzwoniących dźwięków szumów usznych jako nieistotnych, co jest metodą określaną jako przyzwyczajenie. Pierwszym warunkiem terapii korygującej szum w uszach jest wyeliminowanie wszelkich negatywnych skojarzeń psychologicznych związanych z szumami usznymi, a drugim jest zachowanie zdolności pacjenta do wykrywania szumów podczas leczenia. Jeśli pacjent nie wie, jak być świadomym dźwięków podczas leczenia, może nie być w stanie aktywnie go przekwalifikować.
Terapia przekwalifikowująca szumy uszne trwa zwykle od roku do dwóch lat i obejmuje pacjenta noszącego za uchem urządzenie przenoszące hałas, gdy szumy uszne są najbardziej rozpowszechnione. Terapeuta przekazuje przez urządzenie niski, szerokopasmowy szum, ponieważ cisza może chwilowo pogorszyć szum w uszach. Ponieważ urządzenie transmisyjne zasłania ciszę, która pogłębia szum uszny, pacjent może zacząć odczuwać mniej zirytowany hałasem i przestać kojarzyć z szumem usznym negatywne emocje. Uważa się, że częstotliwości szerokopasmowe stymulują układ nerwowy w celu przeprogramowania go, aby ostatecznie postrzegać szum w uszach jako nieistotny hałas, a nie stresujący lub uciążliwy hałas.